DELAPAN

      Caitlin terbang dan terbang. Dia tidak tahu kemana dia pergi, namun kemana angin membawanya itu sudah bagus baginya. Dia berfikir dia tidak memiliki tempat untuk pergi, bagaimanapun, dia tidak memiliki alasan lagi untuk hidup. Caleb yang tercinta telah menghianatinya, dan seseoran yang sangat dia sayangi didunia ini, saudara laki-lakinya, Sam, mungkin telah mengkhianatinya juga. Setelah semuanya, Sam telah membawa Samantha, dan membawa vampire-vampir jahanam itu kepadanya, di kapel kerajaan. Apakah ada seseorang didunia ini yang dapat dia percaya? Apakah ini adalah takdirnya berakhir dikhianati oleh orang yang dekat dengannya?

      Caitlin terbang melewati sungai Hudson, dan melihat kebawah sungai itu dihiasi oleh cahaya rembulan. Udara malam itu sangat sejuk saat menghembus ke wajah dan rambutnya, menghapus airmatanya. Dia telah jauh dari pulau itu sekarang, hanya sebuah titik dicakrawala. Dia terbang semakin jauh dan jauh, mencoba menghilangkan rasa putus asa dari dirinya.

      Dia menukik pelan, hanya beberapa kaki dari air, dan melayang diatas permukaannya, hamper menyentuhnya. Sangat tenang bila dekat dengan air. Sebagian dari dirinya ingin menyelam disana, untuk mengenali dirinya. Namun salah satu bagian dirinya, bagian vampire yang baru, tahu bahwa ini sia-sia. Vampire tidak dapat mati, bahkan bila tenggelam.

      Saat dia terbang, kawanan ikan muncul kepermukaan mengelilinginya. Mereka telah menyadari kehadirannya. Apakah ikan ini merasakan darah vampire?

      Caitlin terbang tinggi, tinggi di udara, saat dia naik, kepalanya sudah segar kembali. Dia berfikir akan apa yang telah terjadi. Detailnya terasa kabur. Apakah mungkin dia telah ditiup hal-hal di luar proporsi? Sekarang dia berpikir tentang hal itu, apa yang telah Caleb lakukan sebenarnya? Ya, Sera ada di sana, dan di satu sisi, kehadirannya dapat dimaafkan. Namun, semakin ia berpikir tentang hal itu, semakin Caitlin menyadari bahwa dia tidak benar-benar tahu persis mengapa Sera ada di sana, atau bagaimana dia sampai di sana. Dia tidak benar-benar tahu pasti bahwa Caleb telah mengundangnya. Dia tidak benar-benar tahu pasti bahwa mereka berdua kembali bersama lagi. Apakah mungkin, bahkan jauh lebih mungkin, apakah mungkin ada penjelasan lain?

      Mungkin dia bereaksi terlalu cepat. Dia selalu melakukan itu, tidak pernah bisa mengendalikan dirinya.

      Saat Caitlin terbang lebih tinggi, dia membuat putaran balik, menuju kembali ke arah pulau itu. Dia menemukan dirinya ditarik kembali ke arah itu, dan bagian dari dirinya bertanya-tanya apakah dia bahkan mungkin kembali. Setelah semuanya, kemana lagi bisa ia benar-benar pergi?

      Saat ia menuju ke pulau itu, dia merasakan tujuan baru. Mungkin dia setidaknya harus memberikan Caleb satu kesempatan untuk menjelaskan. Caleb telah menyelamatkan hidupnya berkali-kali. Caleb telah mengawasi dia sepanjang hari ini, telah dirawat dia hingga pulih. Mungkin Caleb masih mencintainya. Mungkin ...

      Caitlin tidak begitu yakin lagi. Namun, semakin ia terbang, semakin dia menyadari bahwa dia berutang pada Caleb setidaknya satu kesempatan, satu kesempatan bagi Caleb untuk menjelaskannya.

      Ya, dia akan memberinya. Dan kemudian dia akan memutuskan.

      *

      Caleb sangat marah. Sekali lagi, Sera telah masuk ke dalam hidupnya, menyebabkan kehancuran di mana ia berada. Dia tidak bisa mengingatnya, lebih dari ribuan tahun, berapa kali ia memintanya untuk menjauhkan diri dari dia, berapa kali ia telah menjelaskan bahwa ia tidak memiliki perasaan untuk dia, bahwa dia tidak ingin sera dalam hidupnya. Namun seringkali, di semua momen yang tidak tepat, dia selalu muncul lagi. Seolah-olah dia tahu, seolah-olah dia merasakan setiap kali Caleb bersama dengan seseorang yang baru, setiap kali dia bersama seseorang yang benar-benar peduli tentang Caleb. Dan dia selalu muncul di saat yang salah. Dia adalah makhluk yang paling teritorial dan posesif yang pernah Caleb temui. Dan Sera telah mengganggu hidupnya selama ribuan tahun.

      Kali ini, ia tidak bisa menerimanya. Dia tidak akan membiarkan hal itu. Dia telah merusak hubungan nya berkali-kali, dan ini adalah terakhir kalinya. Dia menyayangi Caitlin lebih dari siapa pun-vampir atau manusia-yang pernah berhubungan dengannya. Dan Sera, seperti ngengat dan api, pasti merasakannya. Ini pasti yang membawanya keluar dari persembunyiannya, apa yang mendorong dia untuk melacak Caleb.

      Sera memiliki alasan-dia selalu punya alasan. Itu adalah masalah yang ada padanya: Anda tidak pernah bisa benar-benar seratus persen menyalahkan dia, karena dia selalu muncul dengan beberapa pesan penting, dan pesan itu selalu memiliki beberapa legitimasi. Dalam hal ini, tentu saja, coven mereka berada di ambang serangan. Kyle, Sera mengatakan, kembali ke kota New York , dengan Pedang, dan akan ada perang habis-habisan antar vampir. Sera datang membawa pesan dari covennya: mereka ingin Caleb kembali. Mereka akan memaafkan pelanggaran sebelumnya. Mereka membutuhkan setiap prajurit mereka dalam perang kali ini, dan Caleb adalah salah satu yang terbaik.

      Jadi di satu sisi, ia tidak bisa menjadi sangat marah padanya seperti apa yang ia mau-dan membuat situasi ini lebih menjengkelkan. Di sisi lain, ia menduga bahwa dia telah menunggu dengan persis situasi seperti ini sehingga dia memiliki alasan utuk melancarkan jalan kembali ke dalam hidupnya. Tetapi terlepas dari itu semua, dia tidak punya hak untuk memberikan Caitlin kesan bahwa mereka masih bersama.

      Dia menerjang Sera, masih di teras kastil, wajahnya memerah.

      "Sera!" Bentaknya. "Kenapa kau harus mengatakan itu? Mengapa kamu menggunakan kata-kata itu? Tidak ada kata kita! Dan, seperti yang kamu ketahui dengan baik, tidak ada yang harus aku katakana kepadanya. Kamu datang ke sini untuk menyampaikan pesan dari coven. Itu saja. Kamu memberi kesan bahwa ada rahasia yang saya sembunyikan, bahwa kamu dan saya masih bersama. "

      Dia tidak terpengaruh oleh kemarahan Caleb. Jika ada, dia tampak menikmatinya. Dia berhasil mengacak-acak kesabaran caleb, dan ternyata itu adalah persis apa yang dia inginkan.

      Dia tersenyum perlahan, mengambil langkah ke arahnya, dan mengangkat tangan dan meletakkannya di bahunya.

      "Tapi bukankah kita?" Tanyanya menggoda. "Kau tahu, dalam hati, bahwa kita masih bersama. Itu sangat berharga mengapa karna hal ini kamu marah begitu besar. Jika kamu tidak memiliki perasaan untuk ku, kamu tidak akan memperdulikannya. "

      Caleb melemparkan tangannya dari bahunya.

      "Kau tahu bahwa itu semua adalah omong kosong. Kami tidak bersama selama ratusan tahun. Dan kita tidak akan pernah bersama lagi. Aku tidak tahu berapa kali aku dapat mengatakan ini, "kata Caleb, jengkel. "Aku ingin kau tetap keluar dari hidupku. Aku ingin kamu tinggal jauh dariku. Dan yang terpenting dari semuanya, dari Caitlin. Aku memperingatkanmu untuk menjauh dari dia. "

      Wajah Sera berubah dengan kemarahan bersinar di matanya.

      "Gadis kecil yang menyedihkan," bentaknya. "Hanya karena dia adalah salah satu dari kita sekarang, tidak membuatnya dapat berdiri lebih diatas saya. Dia bukan tandingan ku. Aku tidak mengerti mengapa kamu memilihnya. Belum lagi bahwa coven kita tidak pernah setuju kamu mengubahnya, "kata Sera, memberikan Caleb pandangan yang buruk.

      Caleb tahu apa artinya. Ini adalah sebuah ancaman. Sera memperingatkan dia, pelanggarannya terhadap hukum. Dia bisa dihukum berat untuk itu-dan Sera mengancam untuk membiarkan orang lain tahu.

      "Saya tidak takut oleh ancamanmu," kata Caleb dalam. " Kamu dapat memberitahu siapa pun apa pun yang kamu inginkan. Aku akan menghadapi apa pun yang mereka inginkan ketahui dari diriku sendiri. "

      "Kau membuatku jijik," Sera bentak. "Di sini kita, berperang, seluruh coven kita, keluarga kita dalam bahaya. Dan apa yang kamu lakukan? Kamu bersembunyi di sini, di beberapa pulau, menunggu gadis kecil yang menyedihkan itu untuk sembuh. Kamu harus pulang, membela kaum mu, seperti pria sejati yang pernah kaulakukan dahulu- "

      "Covenku