Она стройна, красива, величава,

      А ходит походкой – словно пава.

      Леший приглашал её во дворец,

      Умолял её идти с ним под венец.

      Вотчину Лешего охраняют черти,

      Храни себя, государь, от смерти.

      Этот душегуб, обросший мхом,

      С Мамаем завёл дружбу тайком:

      Дары дарит, мясом снабжает

      И всякий раз в гости приглашает.

      Думай, царь, какую брать рать,

      Чтоб Лешему и банде зад надрать,

      А то твари грабят святую Русь.

      Вещаю: побьёшь банду, не трусь!»

      Увидев палача, сказала: «Идти

      Мне пора, встретимся в пути».

      «Как ты смеешь мне, Корнею,

      Нести такую ахинею!» —

      Краснел и кричал от злости,

      Топал ногами, пугались гости.

      Покрутив головой, он застыл —

      Нет старухи, след простыл.

      Вскричал царь: «Старуху поймать,

      Злато отобрать и наказать!»

      «Злата-серебра старуха не взяла,

      С пустым узелком и клюкой ушла —

      Боясь гнева», – сказал слуга,

      Тупо взирая в царские глаза.

      «Всё одно, сюда её вернуть

      И как следует старую вздуть!

      Ступай с глаз, жалкий холоп,

      Не то враз получишь в лоб!

      А по-другому – тебе конец».

      Затем, успокоившись наконец,

      Встал, подумал, почесал в ухе:

      «Может, поверить сей старухе?»

      Как вдруг услышал голос свыше:

      «Прислушайся к фее – Марфуше!

      Поторопись, иначе её проспишь:

      Посчитай года и увидишь кукиш.

      Засим не до потомков будет тебе.

      Спеши, любовь сама зовёт к себе».

      «Мне советы ни к чему – сам умён.

      Я подумаю – и решу перед сном…

      Так и быть! Судьбе наперекор

      Отправлюсь в сосновый бор.

      Пошлю, пусть узнают дорогу,

      И поеду, привезу недотрогу.

      Велю воеводе готовить рать

      Из молодых дюжих ребят.

      Примерно через десяток дней

      С дружиной поскачу за ней!»

      Давая задание придворным,

      Ходил с видом довольным.

      И позабыв старуху с клюкой,

      В спальню удалился на покой.

      В десятый день рано проснулся,

      В зеркало сам себе улыбнулся.

      Наскоро поел, Богу помолился.

      Царь в путь-дорогу снарядился,

      Прихорошился, словно на парад,

      Праздничный надел наряд.

      Патриарх спешно благословил,

      Молясь, в дорогу проводил.

      Царь рано по граду проезжал,

      Щедро деньгу в толпу бросал.

      Горожане подступали близко,

      Сняв шапки, кланялись низко.

      Любил царя-батюшку народ;

      Крестясь, проводили до ворот.

      Народ и купцы недоумевали,

      Вопрошающе затылки чесали:

      «Куда поехал, что загадал?»

      Токмо тайну он не разглашал.

      «Ваше величество, едете куда?»

      Всем