Благодарности

      Романы цикла «Судьба джедаев» Аарона Олстона, Кристи Голден и Троя Деннинга представили читателю затерянное племя ситхов, высадившееся на планете Кеш и обнаруженное уже во времена Люка Скайуокера. Цикл «Затерянное племя ситхов» рассказывает историю этого сообщества. Первоначально повести выходили по отдельности в виде электронных книг и вот наконец выходят одним сборником – как уже увидевшие свет, так и совершенно новые. Я благодарю редактора «Del Rey» Шелли Шапиро и бывшего редактора «Lucasfilm» Сью Ростони за помощь в этом проекте; Аарону, Кристи и Трою – моя признательность за разработку бэкграунда, ставшего основой для этих повестей. Я выражаю признательность Дэвиду Померико, Фрэнку Паризи, Эриху Шоненвайсу и всем в «Random House», кто помог «Затерянному племени ситхов» проживать обе его жизни – и в электронном виде, и в печатном.

      Джон Джексон Миллер

      Звёздные Войны. Затерянное племя ситхов

      На краю

      1

      – Ло’Джой! Дай мне хоть что-то! – Кое-как поднявшись в темноте на ноги, капитан Корсин вытянул шею в поисках голограммы. – Маневровые двигатели, стабилизаторы – я иду на посадку!

      «Корабль – это оружие, а смертельным его делает команда». Старая космическая поговорка – избитая, но все еще популярная. Корсин и сам иногда не прочь был ввернуть ее в разговоре. Но не сегодня. Сегодня именно его корабль стал смертельно опасен, а экипаж оказался в роли бесполезного груза.

      – У нас ничего нет, капитан! – Нечеткое изображение женщины-механика со змееобразными отростками на голове беспорядочно мигало перед ним. Если его гениальная и всегда невозмутимая хо’динка так разволновалась, значит на нижних палубах дела плохи. – Реакторы на нуле! И у нас пробоины в корпусе, как на корме, так и…

      Ло’Джой пронзительно закричала от боли – отростки на ее голове лопнули в облаке пламени; женщина исчезла. Корсин едва подавил испуганный смешок. В более мирные времена – полчаса назад – он пошутил что-то насчет того, что хо’дины наполовину деревья. Вряд ли шутка уместна сейчас, когда вся техническая палуба уничтожена. Дыра в корпусе. Еще одна.

      Голограмма угасла – как и все остальное вокруг невысокого капитана. Даже огоньки предупредительных сигналов, потанцевав, мигнули и потухли. Корсин снова плюхнулся вниз, схватившись за подлокотники. Ну, кресло пока в порядке.

      – Эй, где-нибудь? Кто-нибудь?

      Тишина – и скрежет металла вдалеке.

      – Просто дай мне цель. – В темноте блеснули зубы Глойда, командира артиллеристов. Корявая ухмылка осталась ему на память после давней встречи с джедайским световым мечом, гоук тогда едва не лишился головы. Наверное, именно в связи с этим Глойд, единственный на борту, проявлял остроумия едва ли не больше, чем его капитан, но сегодня даже ему было не до смеха. Корсин прочитал это в крошечных глазах гиганта: «Мы висим на волоске».

      Он не потрудился обратить внимание на другую сторону мостика. Ледяные взгляды оттуда можно принять как данность. Даже сейчас, когда покалеченное «Знамение» бесконтрольно и стремительно падало.

      – Хоть кто-нибудь?

      Даже сейчас. Густые черные брови Корсина сошлись на переносице. Что с ними случилось? Та поговорка все-таки верна. Кораблю нужен экипаж, объединенный одной целью. Только вот смысл существования ситха – власть. Каждый мичман желает стать императором. Любая ошибка соперника – твой шанс. «Ну вот вам шанс, – подумал Корсин. – Сможете им воспользоваться – и мигом окажетесь в этом уютном кресле».

      Ситхские игры в могущество. Сейчас они не имеют значения, неумолимая гравитация намного важнее. Корсин снова поднял взгляд на передний экран. Огромный лазурный шар исчез; его сменили пламя, струи газа и несущиеся навстречу осколки. Корсин знал, что это внутренности его корабля, потерянные в борьбе с чужой атмосферой. Как бы то ни было, планета проглотила «Знамение». Еще удар, и много крика. Это ненадолго.

      – Помните! – крикнул он, обернувшись к ним. В первый раз с тех пор, как все это началось. – Вы