Красная ведьма вытянула руку. Каапо прищурился, стараясь разглядеть, что же там у нее. Ведьма держала что-то небольшое, и Каапо вдруг понял что: ключ от бучьей двери в скале! Ведьмы опередили Хиллу с Каапо!

      Ведьма наклонилась и опустила похожий на лодочную заглушку ключ в центр муравейника. Ключ пришел в движение – его подхватили муравьи. Ведьмы отошли подальше от муравейника и с минуту просто стояли и смотрели, точно хотели убедиться, что все сделано как надо. Наконец они повернулись и пошли прочь. Лишь несколько мгновений их еще можно было разглядеть за деревьями, а потом они растворились в густом лесу за муравейником.

      – Скорее, – шепнул Каапо, отгоняя комаров.

      Он поднялся на ноги и прокрался к муравейнику. Стараясь двигаться как можно тише, Хилла последовала за ним.

      – Нету, – расстроенно прошептал Каапо. Ключ исчез.

      – Да что это было? – спросила Хилла.

      – А ты не видела? Ключ от бук.

      – Да ладно? И куда же он делся? – ахнула Хилла.

      – Муравьи утащили. Может, он внутри муравейника?

      Хилла огляделась.

      – Это не он вон там? – Она показала на край полянки у самого леса.

      И правда! Ключ плыл в кустарнике возле самой земли, точно у него выросли лапки.

      – Какие быстрые, – выдохнул Каапо.

      – Не быстрее меня, – бросила Хилла.

      – За ними! – шепнул Каапо, но Хилла и так уже рванула за муравьями.

      Бегала она очень быстро, быстрее всех девочек Восточного Хельсинки, и в одно мгновение оказалась рядом с ключом. Она хотела уже его схватить, но даже ее ловкости тут оказалось недостаточно.

      – Ай! – взвизгнула Хилла, отдергивая руку. – Кусаются!

      – Так сильно? – Каапо догнал сестру.

      – А-а-а, – подвывала Хилла, со страдальческим видом тряся рукой. – Ты видел? У них зубы! Почти до крови цапнули. Разве у муравьев бывают зубы?

      Каапо испуганно оглядел Хиллин палец. Крови там, конечно, не было, как Каапо и предполагал. Но ключ они упустили.

      Хилла мрачно дула на палец, а Каапо оглядывался по сторонам:

      – Куда он делся?

      Хилла на миг отвлеклась от своего пальца:

      – Вон он. Под большой елкой, у корней.

      И верно. Ключ на огромной скорости уносило прочь. Каапо даже не думал, что муравьи способны так бегать. Он рванулся к ели, но опоздал. У самых корней ключ мелькнул и пропал. Хилла подбежала к брату.

      – Где он? – спросила Хилла, помахивая пальцем.

      – Муравьи уволокли вон туда. – Каапо указал на трещину в земле.

      Хилла наклонилась посмотреть.

      – Ого!

      На вид трещина была самая обыкновенная. Но к ней тянулись две непрерывные муравьиные цепочки – одна из-под земли, другая

---

Скачать книгу