За обедом Йен чувствовал себя, как на допросе у чекистов, но терпеливо отвечал на все вопросы родителей и по ходу набивал желудок индейкой.

      – Милый, ты не объяснишь нам, почему вы с Джастином расстались? – вдруг спросила мама.

      Йен остановил ложку на пути ко рту.

      – Да, сынок. Он же, вроде, такой положительный парень.

      Йен не стал спрашивать, откуда они про всё знают – тем более, он сам догадывался, – и вздохнул.

      – Вот именно от того, что он такой положительный, – ответил Йен с набитым ртом, – мы и расстались. Его положительность у меня уже в печёнках сидит.

      – Но, радость, как это может быть недостатком? – удивилась мама. – Джастин же такой хороший, умный, заботливый юноша. Симпатичный, к тому же. Что тебя не устраивает?

      – Его заносчивость. Он считает, раз он такой правильный, то и все должны быть такими же, как он. Ему, видите ли, не нравится, что я мало уделяю ему времени и постоянно читаю. Что я чавкаю и громко разговариваю. Что у меня, видите ли, манер нет. В гробу я видел его манеры.

      – Йен, – осадила мама.

      – А недавно, – продолжил Йен, – он мне предложение сделал. Говорит, пора нам о будущем подумать. А я и думаю: какое будущее? Мне всего девятнадцать, и в петлю замужества я лезть не хочу. Так я ему и сказал: мол, извини, дорогой, но в моём будущем тебя нет. Он обиделся и ушёл.

      – Так ты, что же, – начал отец, – вообще замуж не собираешься? А как же семья? Джастин прав. Об этом никогда не рано думать.

      Йен залпом опустошил бокал вина и вытер губы салфеткой.

      – Нет, не собираюсь. Отношения, брак – всё это чепуха. Я хочу, как дедушка – посвятить жизнь науке. Она интересней, чем люди.

      – Наука – наукой, сынок, а семья… Это ты сейчас так рассуждаешь, а вот…

      Йен зарычал, закатив глаза.

      – Йен! – ужаснулась мама и попыталась смерить его взглядом, но он послал ей поцелуй через стол, и она растаяла.

      – Ладно, – решил сменить тему отец. – По телефону ты сказал, что тебе задали какой-то важный проект на лето, и что тебе понадобится моя финансовая поддержка. Ты же понимаешь, сынок, я только с радостью, но хотелось бы узнать подробней, что ты задумал и что конкретно от меня потребуется. Ну или точнее, сколько, – добавил он с усмешкой. – И, кстати, что это за проекты такие задаёт твоя альма-матер, что для их осуществления требуются большие денежные вложения? Не все же, в конце концов, могут себе это позволить.

      – Да