– Могу я присоединиться? – криво улыбнулся Такута, подсаживаясь за стол, где сидели несколько крепких молодых парней в компании бородатого мужчины лет сорока.

      – Падай! – улыбнулся тот, похлопав по ковру, на котором расположилась вся компания. Перед ними стояли бесчисленные тарелки с ароматными закусками, а в прозрачном графине чернело густое насыщенное вино.

      – Я тебя раньше не видел, да? – Бородач вгляделся в лицо нового знакомого.

      – Я здесь недавно. – Такута почесал в затылке.

      – И как тебе Мара? – спросил один из парней, сидевших напротив. – Мрачное местечко, не правда ли?

      – Да не такое уж и мрачное! Особенно учитывая специфику моей работы…

      – А ты кем будешь?

      – Тейна матэ, – скромно ответил Такута.

      – Ну ничего себе, – снова вмешался бородатый мужчина, – тогда ты действительно по адресу. В Маре к смерти относятся серьёзно.

      – Я заметил, – ответил Такута, – конечно, непривычно немного, всё же на востоке мы привыкли ко всему относиться с долей иронии.

      – Какая же тут может быть ирония? – удивились присутствующие.

      – Мне кажется, во всём, что происходит, есть какая-то ирония, – пожал плечами Такута, – может, дело в неизбежности. Разве это не лучший способ принять то, на что не можешь повлиять?

      – Ну ты и странный, – хмыкнул бородач, – кстати, я не представился. Капитан Ри. – Он протянул руку Такуте.

      – Наслышан. – Такута протянул руку в ответ. – Такута Хайо. Рад познакомиться.

      – Вот видите, парни, опять обо мне кто-то наслышан! Чего только не растреплют…

      – Да нет, я много слышал о вашем деле. Это… интересно.

      – Это точно, – рассмеялся один из парней, – а ты вступай к нам, так вообще закачаешься!

      – Из меня плохой воин, – натянуто улыбнулся Такута.

      – Ох уж эти умники, – фыркнул Ри и осушил свою кружку с вином.