Женя уходила на целый день, и потому утро выдалось вдвойне хлопотливым. Накормив Алису и Эркина, она ещё раз повторила им все наказы, особо Эркину, чтобы не вставал.

      – Сердце после жара сорвать легче лёгкого, – внушала она.

      Он молча серьёзно смотрел на нее и кивал.

      – Алиса, на улицу без меня ни ногой. Дома играй.

      – Ага, – вздохнула Алиса.

      – Эркин, – и уже по-английски: – присмотри за ней, ладно? – и по-русски: – будь послушной девочкой, и мама тебе кое-что принесёт.

      И, чмокнув на прощание обоих, убежала.

      Двойная смена – это контора, пробежка по магазинам, ещё одна контора и возвращение домой уже ночью на подгибающихся от усталости ногах и с гудящей от голосов и треска машинок головой. А завтра снова с утра. Но вторая работа давала возможность перекрутиться и даже побаловать Алису. Благо, там платили сдельно и каждый раз. Как всегда, в такой день Женя с утра заводила себя. Чтобы на весь день хватило.

      И сегодня она быстро и чётко печатала, обсуждая появление в магазине старого Саймона консервов с Русской Территории. Кто бы мог подумать, что старый Саймон, этот рьяный поборник Чистоты-Расы-Во-Всём, первым заключит контракт с русскими, у которых, как всем известно, нет Расовой Гордости?! Но Саймон ради выгоды негра публично поцелует. Что тоже всем известно. Консервы мясные и, говорят, неплохие.

      – Но слишком жирные! – заявила Этель.

      – Жир тоже можно использовать! – возразила Ирэн. – Рациональность везде нужна.

      – И потом, – затараторила Майра, – русские распустили рабов, пусть теперь нас и кормят.

      Все с ней согласились.

      Самооборона вчера перепилась и всю ночь шаталась по городу с песнями. Но песнями и ограничились, а на песни, говорят, комендатура не реагирует, и хоть так «Белую гордость» послушать. Общее кафе теперь самое модное место, а Крюгер открывает в своем ресторане Русский зал. Ну конечно, первый страх прошёл, комендатура не мешает жить, приходится подстраиваться.

      – Джен, сходим к Крюгеру?

      – Слишком дорого, Рози, – весело ответила Женя.

      Она всегда о своей бедности говорила весело. Чтоб не думали, что она просит помощи.

      – Ну конечно, – засмеялась Этель, – русскую кухню вы и сами знаете, ведь так, Джен?

      – Конечно, – поддержала Майра.

      – А в цветочном Эйбрунса появились махровые гвоздики.

      – Настоящие махровые?

      – Да, прямо шар на стебельке.

      – И стоят, конечно, целое состояние.

      – Но красивы, ах, как красивы.

      Трескотня голосов и машинок преследовала Женю и в её стремительном беге за покупками. Слава богу, война кончилась, очередей стало заметно меньше, а денег ей всё равно никогда не хватало. И налетев на доктора Айзека, она даже не сразу поняла, что встреча, кажется, была не случайной.

      – Добрый день, Женечка. Как