Оценки потенциально пригодных для обработки земель на планете варьируются от 2 до 4 млрд га, в зависимости от того, какие земли считать пригодными. Примерно 1,5 млрд га уже используется под выращивание зерновых, эта площадь более или менее постоянна последние 30 лет, а другие заняты лесом. На лес и идёт наступление. По оценкам Экологической программы ООН, выполненным в 1986 г., за прошедшую тысячу лет люди превратили около 2 млрд га плодородных земель в пустоши, на которых земледелие невозможно. Это больше, чем все современные посевные площади, вместе взятые.

      С 1800 года, когда обезлесению было подвергнуто 0,8 млрд га, скорость обезлесения постоянно росла. К 2015 году было сведено уже 2,2 млрд га, или 22 млн км². Всего лесов, напомним, на планете 40 млн км². Статистика вырубки лесов в мире фиксирует обезлесение около 200 тыс. км² площади лесов в год – или 20 млн га – площадь, примерно равная Белоруссии. Это не сведение лесов при лесозаготовках, подразумевающих равноценное лесовосстановление. Это перевод лесных площадей под сельское хозяйство или строительство. Если скорость сведения лесов не увеличится, лесов хватит ещё на 200 лет. Но скорость безвозвратного уничтожения леса растёт с каждым годом. В целом по миру в 2000–2005 годах скорость обезлесения (6 млн га в год) увеличилась по сравнению с 1990–2000-ми годами (3 млн га в год) и теперь достигла 20 млн га в год. На одном гектаре произрастает примерно 400 деревьев (в тропиках, разумеется, больше). При этом только в Китае каждый год используется 45 миллиардов палочек для еды. Чтобы их изготовить, нужно свести 25 миллионов деревьев, или лес на 62 500 га тайги.