Сначала его подвергли тщательной санитарной обработке: попросили раздеться донага, мыли какой-то пахучей жидкостью, обдавали со всех сторон горячим паром и удалили всю растительность кроме бровей и ресниц. При этом одновременная дегазация, дезактивация и дезинфекция происходила без участия живых существ, и производилось роботизированными системами.

      Костя терпеливо перенес достаточно неприятную процедуру, прекрасно понимая, что со своим уставом в чужой монастырь не лезут.

      Более того, он даже проникся еще большим уважением к насекомым, за их серьезное отношение к соблюдению элементарных правил эпидемиологической и радиационной безопасности.

      Однако на выходе из санпропускника ему пришлось немного поскандалить!

      Из одежды капитану предложили только просторные, длинные шорты, обычную белую футболку и кожаные сандалии на пробковой подошве.

      – Где мои вещи?! – уже вслух возмутился обескураженный гость.

      «Ты получишь их по окончанию миссии. Сейчас они тебе совершенно ни к чему. Не волнуйся. Тебе не придется выходить на поверхность, и уж тем более махать мечами. Ступай вперед и строго следуй моим инструкциям».

      Костя поочередно преодолел три шлюзовые камеры и оказался в маленькой комнатке с единственным креслом посредине.

      «Присаживайся», – вежливо предложил ему оракул.

      Ярославцев послушно воспользовался приглашением, но стоило ему только замереть, как кресло намертво спеленало его по рукам и ногам, жестко закрепило голову, и полностью лишила возможности оказать сопротивление.

      Он не стал осложнять ситуацию и демонстративно расслабился.

      Из стены, с тихим чмокающим звуком, появилась небольшая черная воронка, закрепленная на гибком металлическом шланге.

      Капитан усмехнулся про себя:

      «Ни дать, не взять – обычный сантехнический вантуз, да еще и с примитивной программой поиска и устранения трубных засоров».

      «Постарайтесь больше не отвлекаться». – Слегка раздраженно потребовал Оракул.

      Воронка по кратчайшему расстоянию подлетела к его голове и, присосавшись сверху в течение нескольких секунд, оставалась неподвижной.

      «Стимулирующих мозг инъекций делать не будем. Оба твои полушария достаточно развиты и активны, чтобы выполнять стоящие перед тобой задачи».

      Костя с трудом промолчал, а так хотелось сказать, что ни будь обидное.

      Диагностическая воронка сползла вниз и замерла возле его правого плеча.

      «Клеймо повелителя оригинально. Твой статус определен, и ты действительно тот за кого себя выдаешь».

      Не успел Ярославцев и глазом моргнуть, как она сместилась еще ниже, затем нанесла легкий удар по коже и быстро исчезла в стене.

      – Это еще что за тавро?! – возмущенно воскликнул Константин, разглядывая разноцветную татуировку в форме изготовившегося к нападению муравья.

      «Отличительный знак Мхата