Сарион раздражённо расхаживал из стороны в сторону, и не мудрено. Тёмные сделали свой шаг в этой старой шахматной партии. Софор нанял Туба Верхолаза, за голову которого Евпату Ольшаном обещана награда, а Сарион предлагает контракт для вызволения некого Федюни Сервопала. Вот и вставала дилемма перед Сарионом, либо дать Евпату выполнить контракт, тогда пресловутого Федюню недостать, из мест не столь отдалённых, либо помешать в выполнении, но тогда Евпат наверняка кинется в драку, поэтому велизарный схитрил.

      Наконец он остановился и пристально взглянул в глаза молодому ликвидатору.

      – Понимаешь Евпатий, Сервопал обладает знаниями, которые ни при каких обстоятельствах недолжны попасть к тёмным. Поэтому я и спрятал его в Поднебесной Выси, подальше. Но они нашли его и там. Когда я был послушником Чудо-камня и носил данное мне имя родителями, я расследовал одно очень важное дело, где Федюня и его отец значились главными фигурантами. Суть в том, что они, через подельников, истребили множество Единорогов и спрятали их рога в неизвестном нам месте, где-то в городе Кесь. Мы всю крепость перевернули но так и не нашли тайник! Информация о местоположении тайника – ключ к вызволению Сервопала из Поднебесной Выси. Если тёмные получат рога, они обретут невиданную мощь, таково было видение Светозара. – Сарион присел напротив. – Мне очень важно Евпат, добраться до Сервопала первым. Добраться и спрятать его вновь, понимаешь?! А как ты знаешь, законных оснований для экстрадиции преступника у меня нет, и не будет! Слово князя закон. Поэтому ты мне нужен для, не совсем законного, поручения.

      – Это пустое, – отмахнулся Евпат. – Свяжись с Ольшаном, отмени контракт на Туба, силой собственной власти, и я полностью в твоём распоряжении.

      Сарион откинулся на спинку стула.

      – Я не могу этого сделать.

      – Почему? Я считал, что глава велизарных стоит выше в магической иерархии, чем магистр магии.

      – Да это так. Но, Туб Верхолаз свершил злое убийство, за это он и приговорён к ликвидации, я не имею права вставать выше закона.

      Евпат поднялся.

      – Тогда и я не имею права нарушать кодекс наёмных убийц, ты знаешь.

      – Знаю, – тихо сказал велизарный, – поэтому я прошу…

      Евпат вернулся на стул. Неслыханно! Сарион чего-то просит.

      – Я вынужден отказать, – медленно проговорил Руколом. – Ты просишь слишком много. Ты просишь мою жизнь взамен на неизвестно кого…

      – Не кого, а за всех нас.

      Евпатий сощурился.

      – Тогда выкладывай, чем так важен это рог Единорога. Если просишь мою жизнь взамен, я должен знать.

      – Всё сложно. К тому же ты можешь немного отступить от догматов кодекса…

      – Поступиться честью?! Это ты предлагаешь?! – вспылил Евпат. – Нет Сарион, ликвидатор, взявшись за контракт, либо, выполняет его, либо смерть! Другого не дано! Я только что возродил орден «Пурпурной длани», после предательства Горока, а ты предлагаешь начать со лжи?!

      – Ты не понимаешь Евпатий.

      – Тогда объясни мне Сарион. Объясни, за что я должен отдать жизнь?! Потому как поступаться честью я не намерен, и если ты просишь именно этого, вот тебе мой «Сумрак» – Руколом выложил на стол сумеречный меч, – и секи голову сразу!

      – Хорошо я объясню, – сдался велизарный. – Рог – единственное, чем можно убить левиафана! Догадался, к чему я клоню?! И тут дело не в твоей или в моей чести! Дело в защите всего живого! Как ты, наверное, знаешь, взращивание орды подземного мира сдерживает лишь одно – отсутствие еды. Но, если тёмные получат возможность питаться морскими гигантами, орда станет легионом и тогда нам конец! Понимаешь?! Если я, а не ты, пойду в Поднебесную Высь, то на моём пути встанет некроборец – страж артели, а крови невинного я не хочу, но если придётся, я готов и на это…

      Наступила неловкая пауза, первым заговорил Евпат.

      – Посмотри на нас, друже, мы обсуждаем, сколько невинных жизней забрать, чтобы спасти остальных. Это путь во тьму. Я готов отдать свою. Готов ликвидировать цель и твоего Сервопала, но невинных – никогда. – Руколом встал. – Я сделаю это. Глава велизарных много весомее меня – неопытного ликвидатора с принципами, но помни, тебе придётся жить с этим, жить и бороться со тьмой за нас двоих.

      Сарион глянул на хронометр – час ночи, потом, весело хлопнув в ладоши, заявил:

      – Договорились, младший. Пока мы беседовали, Туба уже доставили в Высь, так что ты не пойдёшь наперекор с совестью и не запятнаешь честь.

      «Вот гад! Он