В. очнулся, открыл глаза и зажмурился от яркого света. Он лежал на бетонном полу прямо под лучом светившего сверху фонаря. Джадж сидел рядом на корточках, склонившись над В., его лицо выражало озабоченность (насколько это было возможно на странном лице Джаджа).

      В. не понимал в первую минуту, кто он, и что за страшилище взирает на него с неподдельной тревогой. И только по прошествии нескольких минут В. вспомнил, что он В., а склонившийся над ним человек именуется Джаджем.

      В. попробовал шевельнуть рукой – все тело пронзила острая боль, казалось, будто по нему проехался десятитонный грузовик. В. невольно застонал. Джадж помог ему сесть и тут же заботливо предложил стакан воды, который неведомо откуда оказался в него в руках. В. отпил воды и понемногу, очень медленно, стал приходить в себя.

      Джадж пристально посмотрел в глаза В. – как врач только что очухавшемуся после обморока пациенту.

      – Тебе плохо? – спросил он. – Тело болит?

      – Ага, – простонал В.

      – Мда, маловато у тебя силенок, – покачал головой Джадж. – Не ожидал, что ты такой слабак, – сделал он нелицеприятный вывод.

      – Чего? – только и смог выдавить из себя В. Слабак? Ах, вот оно как!

      – Видать, ты совсем на нуле, короЕд! – брякнул Джадж.

      – На каком нуле, чего ты несешь? – взвился В. Ему стоило немалых усилий говорить, но досада была сильнее терзавшей его боли. – Почему это я слабак? Тебе не приходило в голову, ты… ты… косоугОльная крабовАрка, – прохрипел В., – что нужно было изложить правила эксплуатации этого… ммм… электрического устройства, – он покосился на станок, – прежде чем совать мне куда ни попадя провода под напряжением? Ты не задумывался случайно о том, умник, что я ни черта не знал о твоей чертовой трансиляции до нашей благословенной встречи? Я только слышал это слово от Леяны и Бабы Адуни, и все!

      – Ну ладно, ладно, – примирительно проговорил Джадж. – Не кипятись! Понимаю, ты возмущен. Но честно скажи, тебе ведь понравилось?

      В. попытался вспомнить, что с ним произошло. Кажется, его перенесло куда-то невообразимо далеко. А его лицо, что они с ним сделали? Никакой грим не мог бы его так изменить. И все его тело… Он стал худее чуть ли не вдвое и гораздо ниже ростом! Нет, так измениться невозможно! Но дело даже не в этом, не в отражении, которое он видел в зеркале, не в его изменившемся облике.

      Самое странное – это его тогдашние мысли, чувства, воспоминания, возникшие словно из ниоткуда… Целая жизнь, которую он прожил за полчаса! Определенно, все это случилось с В.: музыка, Блуд Ким Степперз, фанаты, оглушительный успех и следом за ним не менее оглушительный провал, запои… да много чего еще. Правда, сейчас уже В. смутно помнил эту прожитую за полчаса жизнь, но она несомненно была, существовала!

      А концерт! В. никогда не испытывал