В общем, ничего необычного, но настроение у Ниджи было ужасное. Глупый момент с ошибочной отметкой на фотографии разбередил девушке душу. Она безотрывно думала о фиоле – чистя зубы, разогревая чайник и наливая воду в кружку. Ниджи осознала, что ждет ее впереди, и это откровение потрясло ее пуще сцены с Фрейей. Так вот каким искаженным уродом она станет, если ее не убьют раньше. Вот какой конец ее ждет.

      От всех этих зудевших мыслей хотелось зарыться обратно под одеяло и никогда не вылезать оттуда. Борьба с парализующим страхом отнимала у нее слишком много сил, и никакие физические нагрузки вчерашнего дня не могли сравниться с масштабами истощения ее нервной системы.

      Нет, нужно сражаться. Она сделает что угодно, чтобы выжить. Она обязана.

      Выпив кофе, Ниджи все же растолкала себя пойти на тренировку.

      ~~~

      – Да что с тобой? Проснись уже! – Даснор отвесил девушке жесткий хук справа.

      Удар пришелся на плечо. Было невероятно больно, и Ниджи показалось, что ей раздробило кость. Магесса попятилась, но на ногах устояла.

      Они отрабатывали чистую рукопашку, без оружия и волшебства. По сравнению с этой тренировкой предыдущие смахивали на прогулку по цветущему саду. Уже дюжину минут кряду магесса беспомощно отбивалась от Даснора, и ни одна контратака не удалась.

      Ниджи отступила, и оранжевый на несколько секунд умерил пыл:

      – Ну? Что за дела? Тебя вчерашний фиол так вымотал?

      – Все нормально.

      Она выпила всю колбу целительного зелья, потому что обоих медиков не было на месте: Черт отсыпался после ночной охоты, Мирабель дежурила в пабе. Снадобье подействовало быстро, боль в плече и других многочисленных местах поутихла.

      – Выглядишь неважно. Ты уверена, что стоит прод…

      – Давай уже, не тормози!

      На этот раз Даснор пытался заломить девушке руки за спиной. Ниджи увернулась, стащила у него из кармана зажигалку и отгородилась стеной огня. Это был нечестный маневр, но элементалистку вели скорее рефлексы, нежели рассудок. Передышки не получилось: маг резко прорвался сквозь пламя и сбил девушку с ног ударом под дых. Она сложилась пополам и опустилась на землю. Ниджи показалось, что она больше никогда в этой жизни не сможет встать.

      – Идея неплоха и исполнение на крепкую четверку, – оценил Даснор. – Но это было против правил.

      – Ты сам говорил… В реальности