Ларри 35 лет. Его родители развелись, когда ему было десять. Мать впала в депрессию, после работы она просто ложилась на диван и дремала. Ларри приходилось заботиться о шестилетнем брате, Майкле, который был трудным, гиперактивным ребенком, склонным к ссорам. Ларри считал его тяжким грузом. Ему казалось несправедливым, что он должен заниматься братом вместо того, чтобы играть с друзьями или кататься на велосипеде. Поведение Майкла выводило Ларри из себя. Он стыдился его выходок в присутствии друзей. Ларри часто дразнил брата, а Майкл в ответ злился или бросался в драку. Тогда Ларри дразнил его еще сильнее за «устроенную истерику».

      Ларри и Майкл умоляли мать изменить положение дел. Старший хотел после уроков заниматься спортом, а младший – просто побыть с матерью. Но она не поняла серьезность положения и приказывала им «оставить ее в покое» и «дать мамочке отдохнуть».

      Отношения братьев неуклонно ухудшались. Когда они стали взрослыми, то вполне цивилизованно встречались на семейных праздниках, но никогда не звонили друг другу и не бывали в гостях. Обида и гнев так и не прошли. Ларри все еще злится на мать, которая не обращала внимания на его детские проблемы. А Майкл злится на отца за то, что тот не понимал, что он подвергается преследованию каждый день. Кроме того, отец никак не помог матери справиться с депрессией. Развод окончательно погубил эту семью.

      Мать вовсе не собиралась портить отношения между братьями. Она была слишком подавлена и измучена эмоционально, чтобы записать мальчиков на какие-то дополнительные программы. А просить бывшего супруга уделять детям больше внимания ей было стыдно. Мать убеждала себя, что мальчики просто шутят, когда говорят о взаимной ненависти. Ей казалось, что братья «должны» любить друг друга, несмотря ни на что.

      Эту ситуацию можно было исправить, если бы мать Ларри избавилась от своего заблуждения. Конфликт с братом может быть таким же серьезным, как и с соседским мальчишкой. Многие дети злятся, когда на них сваливаются взрослые обязанности, например уход за младшими. Эта печальная история показывает, как важно серьезно относиться к конфликтам между детьми и вмешиваться, когда у них самих справиться не получается.