Пропыленный, косматый безумец идет,

      Он жаждет в пути камень пробный найти,

               Губы сжав, шагает вперед и вперед,

      Он бесплотен, как дух, безмолвен и глух,

               Лишь глаза не погасли. Горят в ночи,

      Словно два светляка, словно два уголька,

               Каждый камень ощупывают их лучи,

      К тем, кто бедно одет, в людях жалости нет,

               Не накормят, не пустят тебя на порог.

      Ты в пыли, в грязи – ни о чем не проси,

               Кто к тебе снизойдет? – ты нищ и убог!

      Сколько бед и невзгод! Но скиталец бредет,

               Гордится свободою и нищетой.

      Он всегда презирал благородный металл,

               Пробный камень дороже казны золотой.

               Море вздыбилось, море скитальцу грозит,

      На пути, как стена, вырастает волна,

               Глядит, не мигая, бездонный зенит,

      Хохочут ветра, и с утра до утра

               Море злобно смеется оскалом волны.

      Над сверканьем вод утром солнце встает,

               Вечерами всплывает светильник луны.

      Стихнет шторм – и тогда что-то шепчет вода;

               Океану поручено тайну беречь,

      Но поведать он рад, где скрывается клад.

               О! Когда б могли мы понять его речь!

      Не томясь, не скорбя, он поет для себя,

               Увлеченный пеньем, забыл обо всем.

      Люди шли, кто куда, прошли – ни следа.

               Странник ищет камень и ночью и днем.

               По преданью, возник в незапамятный год

      Первой звездочки свет (так золота след

               На поверхности пробного камня сверкает).

      И один за другим к прибрежьям седым

               Любопытные боги и духи пришли,

      Поглядели на дно – в пучине черно;

               Стояли в молчанье, склонясь до земли;

      Тих был моря напев. Тогда, осмелев,

               В пучину они погрузились – и вмиг

      Устремились ко дну, возмутив глубину,

               Взбаламутили вечный подводный тайник,

      А из пены густой, блистая красой,

               Лакшми[8] вышла – богиня с ясным челом.

      Здесь, у пенистых вод, нынче путник бредет,

               Пробный камень ищет и ночью и днем.

               Он устал, но встает и шагает опять,

      Сколько минуло лет! – камня пробного нет,

               Нет надежды – осталась привычка искать.

      Так всю