Айрод наблюдала, как Антис пытается высечь огонь с помощью кремня. Наконец ему удалось разжечь небольшой костер. После этого он отошел на небольшое расстояние и встал против ветра, чтобы удостовериться, не сможет ли кто-нибудь посторонний учуять запах жарящегося здесь мяса. Это было мерилом их любви – ужинать вместе. Удовольствие, получаемое от совместной трапезы, перевешивало отвращение, которое они испытывали к диете друг друга.

      Неожиданно из Алого моря выпрыгнула огромная летающая рыба и закружилась волчком, высматривая добычу. Поживившись какой-то мелкотой, выплеснутой на берег морскими волнами, она вновь подпрыгнула, и ее темный силуэт с громким всплеском опустился в окрашенные лучами заходящего солнца в пурпур во́ды. Влюбленных окружали руины Хинама, чьи завораживающие красотой разрушенные шпили и мозаики так и не смогли превзойти в своем творчестве современные умельцы Автини. Невдалеке поднималась величественная Мемориальная Колонна Хинама, воздвигнутая в честь какого-то забытого героя или победы над врагом. Хотя статуя, венчавшая ее, была изъедена до торса временем и непогодой, сама Колонна, воздвигнутая из добротного камня, сохранилась лучше, чем большинство старинных городских построек.

      Антис, внимательно наблюдая за совершавшей полет рыбой, воскликнул:

      – Это знак перемен!

      – Каких?

      – Когда рыба летает кругами, должно произойти что-то плохое.

      – Глупости! Ты во всем видишь какие-то знаки, а перемены и так всегда встречаются.

      Айрод задумалась, пока с отсутствующим видом жевала свой ужин, состоящий из сухого печенья и овощей. В свете гаснущего дня она с удивлением разглядывала свою добычу. Наконец она спросила:

      – И все же, что это, как ты думаешь? Слишком хрупкое для оружия, но как украшение тоже не выглядит. Может быть, это жезл офицера?

      Антис оторвался от ляжки какого-то животного, которую с удовольствием поедал.

      – Это телх, инструмент, с помощью которого древние исполняли музыку.

      – А как на нем следует играть?

      – Нужно дуть в щелочку в самом конце трубки и перебирать пальцами, закрывая или оставляя открытыми щели. Помнишь картину на стене тронного зала?

      Айрод подула в трубочку, но звуков не последовало.

      Антис рассмеялся.

      – Дело вот в чем. Ты дуешь не в трубочку, а как-то через нее.

      Айрод сменила позу и тут же была вознаграждена… каким-то воем, донесшимся из телха.

      – Дай-ка я попробую, – сказал Антис.

      – Но у тебя сальные руки!

      – Хорошо, после того, как закончу ужин. Кстати, а что это за книга валяется среди отбросов?

      Айрод осторожно вытащила старинную книгу из кучи мусора. Ее страницы из тонкой древесной коры потрескались и рассыпа2лись прямо в руках. Чернила настолько поблекли от времени, что текст было невозможно прочитать в гаснущем свете дня. Но было видно, что над каждой строкой со словами тянется полоска аккуратных