Я же везде гуляю одна

      И не боюсь никого никогда.

      Подруга врага не умнее меня.

      Где-то здесь скрыта удача моя».

      Отбросив вопросы, забыв дремоту,

      Кошка неспешно подходит к огню.

      Дикая тварь людей не боится,

      В центре пещеры вальяжно ложится.

      Женщина:

      «Дикая тварь, я тебя не звала.

      Брысь-ка отсюда, покуда цела.

      Я не играю и не шучу.

      Огнём за мгновенье усы подпалю».

      Кошка:

      «Да, не звала! Что за беда!

      Я вот взяла и явилась сама.

      Шла от заката куда-то туда

      И в полпути, устав, прилегла.

      Пещеру здесь вижу, дым от огня,

      Уют и заботу не скрыть от меня.

      Хозяйку костра, что прекрасней зари,

      Локон, которой черней черноты.

      А мудрость хозяйки столь велика,

      Что четверых приручила она!

      Я же взываю к твоей доброте —

      Может, предложишь что-нибудь мне?

      От кошки, гулящей одной в темноте,

      Не будет большого убытка семье.

      Я попрошу чуть-чуть молока,

      Того, что корова вам утром дала».

      Женщина:

      «То, что мудра, то я знала сама.

      За красоту благодарна весьма.

      Очень приятно слышать хвалу,

      Но молоко тебе не дарю.

      На первый мой зов ты не пришла.

      Второй день и третий ‒ опять без тебя.

      Волосы все заплетаю в косу,

      Больше из леса зверей не зову.

      Можешь и дальше гулять одиноко.

      Может быть, близко, может ‒ далёко.

      Но от пещеры подальше держись.

      Псу и мужчине не попадись».

      Кошка как будто лениво зевает.

      Досаду свою ловко скрывает.

      Бой проиграв, не сдаётся она.

      Попытка вторая тотчас начата.

      Кошка:

      «Ну что же, мой враг и подруга врага,

      Дикая кошка вам не нужна.

      Буду, как прежде, гулять одиноко,

      Может быть, близко, а может ‒ далёко.

      Но если сведёт нас злодейка-судьба

      И будет полезной услуга моя,

      Какую награду я получу,

      Когда все услышат: «Благодарю»?»

      Женщина:

      «И не мечтай, и не надейся,

      И надо мной тайно не смейся.

      Даже в кошмарном, страшном бреду

      Я не скажу: «Благодарю».

      Кошка:

      «Любые слова – всего лишь слова,

      Главное ‒ чтоб благодарна была.

      И если себе ты так сильно верна,

      Может быть, будешь немного щедра?»

      Женщина:

      «Однако забавно, смешная игра.

      Пусть будет открыта пещера всегда

      Кошке любой и любому коту,

      Если услугу твою оценю».

      Кошка:

      «А если другая услуга моя

      Будет бесценна и очень нужна?

      Смогу ли я шёрстку сушить у огня

      В любую погоду, в пещеру войдя?»

      Женщина:

      «Это меня весьма веселит,

      Но это