Фронтовик Григорий Наумович Чухрай (23.05.1921– 29.10.2001) в 1953 году окончил режиссерский факультет ВГИКа (мастерская С. Юткевича – М. Ромма). Первый же самостоятельный фильм – «Сорок первый» (1956) – по повести Б. Лавренева принес ему всемирную известность. Он снимет «Чистое небо» (1961), «Жили-были старик со старухой» (1964), «Трясина» (2 серии, 1977), «Жизнь прекрасна» (совместно с Италией, 1980) и др., получит много кинематографических и правительственных наград, но фильм «Баллада о солдате» станет его лучшим фильмом и войдет в историю мирового кино.

      Чухрай снял фильм о вчерашних мальчишках, надевших солдатскую форму, которым так не хочется умирать, но лихость дворовых хулиганов не позволяет им пасовать и выказывать трусость. Об искалеченных телах и душах. О любви, что дает силы жить.

      Роль главного героя режиссер поначалу решил отдать Олегу Стриженову, снявшемуся в его звездном дебюте – «Сорок первом». Но первая же проба показала, что даже грим не сможет превратить аристократичного, познавшего жизнь актера в желторотого солдатика-новобранца, типичного «русопятого» деревенского мальчишку.

      И тогда на главные роли стали искать ровесников киногероев. Владимира Ивашова нашли на 2-м курсе ВГИКа, а Жанну Прохоренко – на 1-м курсе Школы-студии МХАТа. Юные дебютанты стали знаковыми фигурами – «Ромео и Джульеттой военного времени».

      Владимир Сергеевич Ивашов (28.08.1939—22.03.1995), учась во ВГИКе, встретил свою единственную любовь и судьбу актрису Светлану Светличную. Их брак, несмотря на массу житейских проблем, просуществовал тридцать лет, у них родились два сына. Ивашов был одним из самых популярных советских актеров 60-х, секс-символом поколения. Снимался в фильмах «Тучи над Борском» (1960), «Евдокия» (1961), «Семь нянек» (1962), «Хоккеисты» (1964).

      Зрители запоминали его во всех ролях, но особенно полюбился созданный им образ Печорина в экранизации «Героя нашего времени» («Максим Максимыч», «Тамань» (1965), «Бэла» (1966). И даже в небольшой роли адъютанта Кудасова в «Новых приключения неуловимых» (1968), где он проникновенно спел под гитару песню «Русское поле», мгновенно ставшую хитом. В 70—80-х снимался до обидного мало, а начале 90-х, чтобы прокормить семью, работал на стройке. Один из красивейших актеров нашего кино, талантливый человек, обладавший к тому же музыкальностью и хорошим голосом, надорвался не только