Вечером Крис разложил раскладушку, застелил ее полосатой простыней, заботливо подобрал свисающие концы. Положил мятую маленькую подушку, улегся и накрылся верблюжьим одеялом. Долго смотрел в темноту немигающими темными глазами. Кошки на полочках выгибали спинки, в окошке деревянного игрушечного домика горел уютный свет лучинки.

      Негритенок чем-то стучал в коридоре, шипя и взвизгивая. Крис сжал пальцами уголок одеяла и закрыл глаза. А ночью, как обычно, зазвонил телефон.

      – Здравствуйте, – застенчивым детским голосом сказала трубка.

      – Привет, – сказал Крис. – Телефон доверия, Криспер Хайне.

      Трубка засмеялась.

      – У вас такое смешное имя… Вас так мама назвала?

      – Пожалуй, – согласился Крис, привычно расстилая на коленях лист бумаги.

      – А вы мальчик или девочка? У нас одну девочку звали Кристина. А потом пришла еще другая Кристина, и их стало две.

      – Я… – Крис задумался. – Мальчик.

      Конечно, мальчик.

      – А вы дрались в детстве?

      Негритенок притащил медную масляную лампу, поставил ее у ног Криса и побрел досыпать.

      – Не экономь! – шепотом прикрикнул на него Крис. – Свет зажги!

      Негритенок нехотя вернулся, позвякивая пробкой от графина. На его шнурочке прибавилось несколько пуговиц и деревянная пустая катушка.

      Свечи вспыхнули все разом, покатились по углам радужные шары света. Зеркало поморщилось и мигнуло.

      – Я дрался в детстве, – тихо засмеялся Крис.

      – Зачем? – голосок зазвучал строго, потешным подражанием кому-то взрослому.

      – Хотел быть важнее всех, наверное, – пожал плечами Крис, чуть не выронив трубку.

      – Вас обижали? – сочувственно спросил голосок.

      Крис устроился поудобнее, отложил маркер в сторону. Освободившейся рукой покатал по столику стеклянные бусы, рассыпающие золотистые и голубые искорки.

      – Я был очень плохим ребенком, – объяснил он. – Постоянно пытался заставить других играть по моим правилам.

      – У вас не было своих игрушек? Мама не покупала?

      – Такие не купишь… – задумчиво сказал Крис.

      – Игрушками надо делиться, – наставительно произнес голосок. – Мне так мама говорила…

      И дрогнул голосок, завсхлипывал, заплакал.

      – Мама…

      – Тсс… – Крис даже палец приложил к губам. – Я твоя служба доверия, Криспер Хайне. Рассказывай. Сколько тебе лет?

      – Шесть…

      В деревнях с мужиками туго. Разбирать нужно прямо со