Ма всегда выполняла свои обещания.

      Следующий месяц был лучшим в жизни Аманды. Даже лучше того года, когда у ма был отпуск.

      В первые две недели они ходили в зоопарк, делали покупки, пересмотрели все видео, какие смогли, бегали в парке и делали еще кучу всего. Иногда они встречали капитана Далласа, и он присоединялся к их вылазкам. Ма следила за тем, чтобы Аманда каждый день вовремя приходила в школу, а после забирала оттуда, и они вместе ехали домой.

      К ним домой.

      А когда ма пришло время отправиться на «Ностромо», в терминале «Терешкова» их встретил Пол. Было похоже, что он снова отращивает бороду.

      – Рада, что у тебя получилось, – ма уперла руки в бедра.

      – Я же сказал, что буду здесь, и вот я здесь. – Затем он посмотрел вниз на Аманду. – Как поживаешь, малышка?

      – Нормально, – от Пола плохо пахло, и Аманде это не нравилось.

      Она не хотела, чтобы мать улетала.

      Они стояли в комнате ожидания перед воротами системы безопасности. Полу и Аманде нельзя было проходить за них, и вокруг находилось множество людей, прощающихся с другими людьми. Там был человек с темными волосами и бородой, и он носил на голове кепку с логотипом «Ностромо». Он подошел ближе, и Аманда засияла, едва заметив его:

      – Капитан Даллас!

      – Привет, Армадилл! – Даллас подошел к ним, и подхватил ее на руки. Аманде нравилось проводить с ним время. А еще ма казалась более расслабленной, когда он был рядом.

      – Я Аманда, – сказала она, притворяясь, что сердится – как и всякий раз, когда Даллас коверкал ее имя. Прошлый раз он назвал ее Альбатросом. Капитан делал это с тех самых пор, когда они летали на Марс на «Тремолино».

      – Я знал, что как-то так, – Даллас поставил ее обратно, потом посмотрел на па. – Должно быть, вы – мистер Картер. Я – Артур Даллас. «Ностромо» – моя посудина.

      С полсекунды Пол просто смотрел на протянутую ему ладонь, после чего наконец пожал ее.

      – Привет.

      – Вы с Рипли вырастили славную дочку, – сказал Даллас. – Уверен, вы хорошо о ней позаботитесь, пока мы будем там.

      Пол смутился, словно не знал, что ответить. Потому он ничего и не сказал. Но, если капитан Даллас это и заметил, то никак не отреагировал.

      – Ну, мне пора двигать, – сказал он. – Увидимся на борту, Рипли?

      Ма кивнула.

      Как только Даллас скрылся из вида, Пол наконец-то вспомнил, как говорить.

      – Ты спишь с этим типом, да?

      – Он мой босс.

      – И что? Как еще ты могла заполучить эту лакомую должность?

      Определенно, ма больше не была расслаблена.

      – Это называется «я хорошо делаю свою работу и горжусь этим», – зло ответила она. – Конечно, ты никогда такого не испытывал, но…

      – Эй, я горжусь любой работой, которая этого заслуживает.

      – И когда же ты в последний раз… – ма оборвала себя. –