Всеми вопросами организации, обучения и руководства по оказанию медицинской помощи военнослужащим на фронте и в тылу ведало Российское общество Красного Креста (далее – РОКК). Начало этому движению в Российской империи было положено осенью 1854 года в разгар Крымской войны. По инициативе великой княгини Елены Павловны тогда открылась Крестовоздвиженская община сестёр милосердия. Спустя 13 лет Александр II одобрил и утвердил Устав Российского общества попечения о раненых и больных воинах. Позже это общество стало известно, как РОКК.

      Правовое положение сестёр милосердия в период войны было определено изданными в 1875 году «Правилами о сёстрах Красного Креста». Тогда же были установлены два основных состояния женщин в качестве сестёр милосердия: 1) постоянно работавших в общинах; 2) поступавших в сёстры милосердия временно на период военного времени. В просторечии их часто называли «волонтерками» и «вольнонаемными». Для сестёр Красного Креста православное вероисповедание признавалось важным, но необязательным условием. Путь к милосердию был открыт и для представительниц других конфессий. Возраст у сестёр был разным. Однако при поступлении в общину и на курсы возрастной ценз был установлен в пределах от 20 до 45 лет. Чтобы ухаживать за больными и ранеными, сёстрам самим надо было обладать крепким здоровьем и хорошими физическими данными. Вольнонаемные сёстры, набирались обычно сверх штата сроком на 1 год или до окончания войны. Женщины-добровольцы со временем получили возможность учиться на специальных курсах, открывавшихся в разных городах империи. Из-за краткосрочности обучения уровень подготовки таких сестёр был невысок и многое им приходилось познавать на практике уже на фронте и в лазаретах.

      Среди сестёр милосердия были и представители обеспеченных сословий и аристократии. Например, в русско-турецкую войну генеральская дочь, ставшая в годы войны молодой генеральской вдовой, баронесса Юлия Петровна Вревская добровольно выбрала путь милосердия. После смерти от ранения в бою мужа-генерала, она прошла обучение на курсах сестёр милосердия при общине и в июне 1877 года вместе с десятью дамами высшего света отправилась из столицы на фронт. До этого она продала своё орловское имение и организовала свой небольшой санитарный отряд, заняв в нём скромное место сестры милосердия. Надо отметить, что Вревская была не просто баронесса, а на протяжении 10 лет она являлась фрейлиной при царском дворе.

      Она решила служить в фронтовом эвакогоспитале и самоотверженно выполняла свой сестринский долг. Затем перебралась в перевязочный пункт, расположенном на переднем крае. При этом баронесса