Из-за стены выскочила маленькая девочка лет шести, тоже промокшая до нитки. Её жалобно смотрящие глазки, полные усталости, смотрели на Григория и трогали до глубины души и резали сердце состраданием, словно ножом.

         Он накрыл им стол и показал, где можно переодеться в сухую одежду. Гости переоделись и вышли к столу.

      – Я Гриша, – представился он.

      – Я Мария, а это моя дочь, Настя, – ответила женщина вполне привлекательной наружности.

      – Откуда вы держите путь и как сюда дошли? – снова спросил он.

      – Мы из деревни Щ—и, пришли сюда по дороге, что в лесу.

      – Странно! – сказал Гриша. – Я недавно был там и не смог найти дороги.

      – А где же хозяйка столь роскошного дома? – спросила Мария.

      – Спит у себя в комнате, – ответил с улыбкой Гриша. – И выйдет только утром. Вообще она очень странная, как и вся эта деревня и этот дом – очень странные.

      – Чем же? Полы скрипят? Сквозняк гуляет? – спросила, смеясь, Мария.

      – Полы-то скрипят. Вы, Мария, когда-нибудь слышали лай собак хоть раз, с того момента, как появились в этой деревне – встал Гриша из-за стола. – Нет?! И я не слышал их, когда ходил по улицам и даже людей не видел, не считая старика, который скрылся в дом, и какого-то вора, который пытался забраться сюда. А в доме этом происходят странные и совсем необъяснимые вещи. Ну, спокойной ночи, Мария, и тебе пушистых сновидений, Настенька. Идите наверх, прямо по коридору, там я поселился, но пока хозяйка не проснётся, спите там, а я тут, на кресле как-нибудь переночую.

         В доме было тихо, полы, как обычно, поскрипывали, дождь шумел за окном каплями с крыши. Свеча тянулась огнём вверх, Гриша накрылся пледом и с неудобством улёгся на кресло. На него уже нападала дрёма, когда дверь в гостиную открылась. Зашла Мария и тихо закрыла её за собой.

      – Мария? Что-то нужно? – спросил спросони Гриша.

         Она молча подошла к нему и стала стягивать с Григория плед, стянув, бросила на пол и стала развязывать пояс платья. Гриша глотал слюну и не знал, что делать и тем более говорить. Она распустила волосы, и Гриша совсем обольстился, но в это время в окно ударился ворон. Григорий вскрикнул, резко повернувшись к окну, и увидел ворона. Когда же вновь повернулся к Марии, то никого уже не было.

      – Чёртова птица, а эта женщина, приснилась мне что ли… но плед на полу. Наверное, я его сам скинул во сне. Эх, и чего только не приснится.

         Гриша попытался уснуть, но его разбудили шорохи на верхнем этаже, он пошёл туда. Тихо поднялся по ступеням и встал за углом. Дверь его комнаты была приоткрыта. Сзади раздался голос и кто-то коснулся его плеча. Сердце Гриши заколотилось.