В VI–VII вв. н. э. произошло выделение специалистов-ремесленников, занимающихся художественным литьем из бронзы и драгоценных металлов. Начиная с IX–X вв. применяется литье по восковой модели. В XI веке появились каменные литейные формы (см. раздел I книги).

      Киев в течение двух столетий был художественным центром, из которого во все концы страны расходились готовые изделия, а с образованием мелких самостоятельных княжеств и возникновением в них своих ремесленных мастерских перенимались лучшие технические достижения, заимствовались формы и приемы литейного дела.

      Византийская культура – наследница античной греческой – стояла тогда высоко. Русь восприняла многое от современных ей греков. При этом нельзя не отметить, что восприятие византийских образцов и творческое освоение их могло произойти только при условии достаточной культурной подготовленности русских людей в дохристианский период.

      Поэтому неудивительно, что один германский путешественник XI века сопоставляет Киев с самим Царьградом (современный Стамбул), другой – написавший о художественных ремеслах, – ставит «Руссию» рядом с Византией, восхищаясь изделиями из золота с полихромной эмалью из серебра с черненым узором. (Сотни таких изделий найдены в земле Киева и других городов) [55].

      В XII веке появились кустарные литейки в Новгороде и Смоленском княжестве. Мастера-литейщики высоко ценились в государстве. Так, согласно списку «Русская Правда», за убийство ремесленника-литейщика устанавливалось наказание – побор в казну, вдвое превышающий побор за убийство «простого человека».

      Киев сильнее других городов пострадал от татарского нашествия, вследствие чего торговые пути, проходившие через него, оказались закрытыми. Торговля и промышленность начали перемещаться в северные области Древней Руси. Наибольшую выгоду из сложившейся обстановки сумели извлечь Тверское, Московское княжества и особенно Великий Новгород. Именно в этих землях начинает бурно развиваться производство художественных изделий. Так, например, в 1342 году новгородский епископ Василий, желая украсить Софийский Собор, приглашает из Москвы «мастера добра, именем Бориса» [49]. При Дмитрии Донском и его преемнике Василии I в сложившейся обстановке перед русскими литейщиками ставится задача овладения искусством изготовления пушек. Их производство началось на Руси в 1393 году.

      В 1474 году Иван III дает наказ своему послу в Венеции С. Толбузину пригласить в Москву опытного зодчего, который бы хорошо знал литейное производство. Этот наказ С. Толбузин выполнил блестяще, привезя с собой в том же году мастера Аристотеля Фиораванти.

      В 1478 году в Москве Фиораванти построил пушечный литейный завод, находившийся в Китай-городе и носивший название «Пушечная изба». Позднее он возвел на реке Неглинке новый завод, названный «Пушечный