***

      Когда они уже жарили тушкана, из «женской» палатки вышла Арель и принесла стопку одежды.

      – На, примерь, пожалуйста. Уже стало тепло, а ты все ходишь в своей зимней одежде.

      Урт поспешно схватил одежду и убежал в палатку Са Тала.

      – Что, все же, происходит, Арель.

      – Видать, кому-то ты сильно заступил дорогу. – Ответила она настолько печально, что Са Тала всего передернуло.

      – Морок?

      – Нет, это не морок. Это намного хуже. Я не уверена, смогу ли справиться одна, но помощи ждать неоткуда.

      В это время из палатки вышел Урт. Лицо его сияло от удовольствия.

      – Ну, вот! – Арель повертела его туда-сюда, – и осталась очень довольной. – Теперь на тебя любо-дорого посмотреть.

      Тушкан уже был готов, а девушки не заставили себя долго ждать. Первой обратила внимание на изменения в Урте, конечно же, Ола.

      – Ух, ты! Вы только посмотрите! Нет, Юлона, этого жениха я тебе не уступлю.

      Урт уже готов был задать стрекача, но Арель удержала.

      – Ола! Сколько же можно? Не все понимают твои шутки.

      Это урезонило Олу, и она присела перед Уртом:

      – Извини, Урт. Я больше так не буду. Мир?

      Урт радостно пожал ей руку, и потом с не меньшей радостью демонстрировал свою обновку.

      Урт уже давно спал, а Арель так и не пришла. Са Тал вышел из палатки и увидел на краю Лабиринта одинокую фигуру.

      Са Тал подошел и сел рядом с ней.

      – Арель, что происходит?

      – Все время думаю, но не могу понять, Са Тал. – Вздохнула Арель. – Пока могу лишь сказать, что с нашим миром, с нашим временем, – (поправилась она), – связь окончательно утеряна. Ни вернуться, ни помощи ждать мы не можем. – Она обеими руками охватила руку Са Тала, и порывисто прижалась к ней.

      – Что ж, придется жить здесь. – Он бережно погладил ее руки. – Живут же люди.

      – Люди живут, но нам, похоже, не дадут. – И снова последовал глубокий вздох.

      – Арель, о ком ты все время говоришь, но не называешь их. – Са Тал слегка отстранился.

      Но Арель притянула его к себе. – Я не такой уж сильный маг, Са, – и мне пока не дано узнать их. Скажу только, что у нас не простой враг. Свою ли, чужую ли Силу он использует, мне тоже не удалось понять. Но против нас использована Древняя магия, и не примитивный морок, а что-то гораздо более сильное.

      – И что теперь делать? Уходить к людям Клара?

      – У меня нет на этот счет иллюзий. У Клара много беглых людей, и не все с «чистым» прошлым. В степи