Эшафот на пьедестале. В трёх частях. Сергей Борисович Колбин
Читать онлайн книгу.
перепуганного незнакомцем, он протянул ему горсть медных монет, отчего парнишка повеселел и перестал торопиться. Первым делом он показал могилку Марьяны, которая была не ухожена – Авдей сразу принялся обрывать траву и одновременно расспрашивать парнишку:
– Как звать-то?
– Бориской кличут.
– А что в деревне-то никого не видно?
– Да, отсыпаются все – ночь гуляли да через костры прыгали.
– Нынче что, Иван Купала?
– Да, а ты что не крещёный?
– Крещёный, да долго в пути был – со счёта сбился.
В доказательство Авдей трижды перекрестился и поклонился холмику с крестом, под которым покоилась Марьяна.
– А кто сейчас распоряжается хозяйством Дементия?
– Это того, которого в Рачевьем озере утопили?
– Да, того самого.
– А брат его Кузьма.
– Лютует?
– Ещё как! Мою мамку недавно вожжами высек за то, что вовремя долг не принесла.
Авдей достал из-за пазухи кошель, отсыпал десяток серебряных монет и подал собеседнику.
– На, держи – это тебе за уход могилки. Будешь следить за ней, а через год, тоже на Купалу, я сюда приду и ещё подкину тебе деньжат. Да не вздумай кому сболтнуть про меня, а то наша дружба враз и кончится. Понял?
В глазах парнишки загорелись искорки безусловного согласия. Авдей потрепал его по вихрастой голове.
– Ну, иди по своим делам да помни наш уговор.
С камнем на душе уходил Авдей из родной сторонки и с твёрдым намерением не менять своей разбойничьей жизни, пока живут на земле такие, как Дементий, Кузьма и прочие кровососы. Несколько дней бродил он по тайным убежищам лиходеев, вёл осторожные разговоры о роковой засаде, об атамане, и о том – как быть дальше. К удивлению – большинство отшельников знали его, хотя виделись они впервые. Когда речь заходила об Архипе, то многие вспоминали и его молодого друга. Чернобородый, предчувствуя неизбежный конец, разнёс весть о том, кому можно доверять и поставить над собой атаманом.
В одном из летних убежищ лиходеев Авдей встретил монаха, не принимавшего участия в трагической засаде на Рытной горе. Увидев товарища, тот языком жестов дал понять всей компании, что они знакомы и что его друг отчаянный разбойник. Один из присутствующих, мелкого росточка, но, как часто бывает среди таких сморчков, с большим гонором и ножом в руке, подскочил к Авдею со словами:
– Сейчас мы посмотрим, что этот юнец вчера кушал!
Резкий удар Авдеевой руки свалил наглеца наземь. Отползая прочь, тот пробормотал:
– И пошутить нельзя? Я же проверял.
Мужики рассмеялись, побалагурили с часок, а самый старший из них подвёл итог:
– Замаялись мы без атамана – каждый тянет на себя, хочет по-своему, а в нашем деле нужна вот такая твёрдая рука да фартовая стезя. Так что, хоть и молод ты, но слух прошёл, что можно доверить тебе наши забубённые головушки.
Авдей был готов к такому предложению, но, не задумываясь, поставил условие:
– Погулял я с чернобородым, пролил кровушки