Доктор Ланс предстал перед вождем с присущим ему достоинством – достоинством и выдержкой, которую не смогли поколебать три года, проведенные «под защитой государства». Бледность и истощение выдавали в нем узника концентрационного лагеря; впрочем, люди его расы уже привыкли к притеснениям.

      – Я понял, – произнес он. – Да, я понял… Я могу сделать эту операцию. Каковы условия оплаты?

      – Условия оплаты? – Вождь был потрясен. – Ты еще смеешь говорить об условиях, грязная свинья? Тебе дается возможность хотя бы частично искупить грехи своей расы!

      Хирург поднял брови:

      – Думаете, я не понимаю, что, будь у вас другой вариант, вы бы никогда не послали за мной? Но вам понадобилась именно моя помощь.

      – Делай то, что тебе говорят! Тебе и таким, как ты, повезло, что вы вообще живы.

      – Все равно работать бесплатно я не буду.

      – А я сказал – тебе еще повезло, что ты жив… – В голосе прозвучала неприкрытая угроза.

      Ланс молча развел руки в стороны.

      – К тому же мне говорили, что у тебя есть семья…

      Хирург облизнул пересохшие губы. Его Эмма… они могут сделать с ней что угодно… И маленькая Роза… Нет, он должен быть мужественным – таким, каким хотела бы его видеть Эмма. И он будет играть по самым высоким ставкам… ради них, и только ради них.

      – Мертвым им не будет хуже, чем теперь, – твердо ответил он.