После «веселого» обеда я иду к бассейну, который расположен прямо под балконом моей старой комнаты. Хотя комната вовсе не «старая». Родители переехали в этот особняк в Бэл-Эйр, когда я закончил первый семестр в Кроуне. Здесь я и не жил совсем, мои детские воспоминания остались в доме на Беверли Хиллз.

      В тени пальмы построен деревянный выступ, в котором собственно и вырезан бассейн в виде акулы. Эшли сидит на плавнике, опустив ноги в прозрачно-голубую воду, и бросает какие-то бумажки туда же.

      – Что ты делаешь? – Я сажусь в садовое кресло чуть поодаль от нее и достаю из кармана шортов сигарету.

      Сестра завязывает свои черные волосы в хвост и смотрит на меня.

      – Это чеки моих счетов, оплаченные отцом.

      Хмыкнув, я выпускаю дым.

      – Очень по-взрослому, Эш Нэш.

      Эшли фыркает, затем, окинув меня пристальным взглядом, поднимается на ноги, и через секунду полностью забирается на мои колени. Мы сидим в обнимку как дети. Моя старшая сестра наблюдает за тем, как я курю, а после выбрасываю окурок прямо в бассейн.

      Эшли смеется и обвивает руками мою шею.

      – Хорошо, что мама не отдыхает в этой части сада.

      – Иначе я бы не позволил себе подобного.

      – Знаю. – Прищурившись, Эшли проводит пальцем по моему лбу. – У тебя кто-нибудь появился?

      Откинув голову на спинку кресла, я щурюсь от яркого солнца.

      – Джори. – Сестра начинает щекотать мой живот.

      Я стараюсь сосредоточиться на ее смехе, а не на руках, которые касаются моего живота. Конечно, я не страдаю гаптофобией, но меня порой ужасно раздражает, когда меня трогают.

      – Все, Эш, прекрати. – Я хватаю тонкие руки сестры в один ухват.

      Она все еще смеется, не имея возможности вырваться.

      – Большой мальчик боится щекотки. Черт, Джорел, я не заразная, тебе нужно к психотерапевту.

      Я смеюсь и отпускаю ее руки.

      – Я предпочитаю ручки других девчонок.

      – Клянусь богом, я убью тебя, если ты снова уйдешь от разговора.

      – Да? Ну а ты нашла себе кого-нибудь? По крайней мере, постоянного.

      – Ой, заткнись. – Эшли намеревается встать с моих колен, но я дергаю ее на себя.

      – И кто у нас мастер по уходу от разговора?

      Нашу перепалку прерывает появившаяся из-за высокой изгороди газона мамина помощница с кухни. На ее руках сидит сонный и улыбающийся двухгодовалый малыш. Он сразу тянет руки, когда замечает нас.

      – Крис! – Эшли соскакивает с моих коленей и бежит к ним. – Спасибо, Дебора. – Теперь уже Крис на ее