– Вот, – мрачно сказал Шелест, протянув ежа не менее мрачному Ване.

      Хотя им обоим по мрачности было далеко до коменданта, решившего пропустить в общежитие гостя, но только в сопровождении себя любимого. Даже помощнику не доверил эту миссию.

      Ежиный «папаша» удивленно посмотрел на подарочек и спросил:

      – Что?

      – Не что, а кто, – поправил Шелест, решив набраться терпения. Сам был бы не рад, если бы оторвали от чего-то важного и стали тыкать ежом. – Они беспокоятся, и собрались в целую толпу у двери лаборатории.

      – Хм, – оценил откровение Ваня и аккуратно погладил зверька. – А они никуда не пытались тебя вести?

      – А? – переспросил замороченный и до ежей Шелест.

      – Кажется, он хочет куда-то пойти, немедленно, – довольно уверенно сказал Ваня.

      – И хочет, чтобы я пошел с ним?

      – Ну, раз они пришли к тебе, то, наверное.

      – Чудесно, – только и смог сказать Шелест.

      Получается, он с этим походом к Ване только время потерял. И если происходило что-то важное, к чему следовало пойти немедленно, это важное могло уже закончиться. Впрочем, ежи могли отвести и к яблоне, с которой сами не могли натрясти почти созревших яблок. Были прецеденты.

      Комендант намекнул, что раз Шелест выяснил все, что хотел, то пора ему уйти и не беспокоить больше людей из-за какой-то ерунды. Пришлось попрощаться и послушаться. А выйдя, парень отпустил ежа и, чувствуя себя не шибко умным, отправился за ним следом. И, самое странное, что привел его зверек в итоге к его собственному дому. Точнее, к распахнутому настежь окну.

      – И о чем она думает? – спросил Шелест сам у себя и пошел к двери. А то лезть в свое собственное окно как-то слишком.

      Дома было подозрительно темно. То ли Томия устроила там засаду, специально ради этого купив огромную сковороду, то ли обиделась настолько, что решила лечь спать, а проснувшись, не разговаривать с мужем несколько дней. Дольше она все равно не выдерживала.

      Засады, к счастью, не оказалось. А вот жены дома не оказалось к несчастью.

      – Она гулять ушла? – спросил Шелест у ежа, вернувшись на порог. – С молодым и симпатичным мужчиной, мне назло?

      Еж фыркнул, кажется, возмущенно. А потом шустро куда-то побежал, и Шелесту пришлось идти за ним. К его неимоверному удивлению, довел его еж до одного из тех деревьев, с помощью которых из школы убегали разные лентяи и любители приключений. Вот только Томия к ним не относилась и могла в любое время спокойно выйти через ворота, хоть с мужчиной, хоть в одиночестве.

      – Жалко, что вы не можете разговаривать и поете почти всегда не в тему, – пробормотал Шелест. – Но все действительно очень странно.

      Заявлять во всеуслышание о пропаже жены было рановато, даже несмотря на беспокоящихся ежей. Но вот побеспокоить одного большого кота – в самый раз. Он, конечно, не пес и может даже обидеться, но