Комната, благоухающая ароматом свежесрезанных роз. Розы в фарфоровых и керамических вазах, розы в литровых стеклянных банках, розы в пластмассовых ведрах, розы на подоконнике и просто на полу. Розы на кровати. Розы на подушке лежащей неподвижно бледной большеглазой девушки. Одна, ярко-красная, на груди, поверх кружевной рубашки. Розы повсюду…

      Звуки музыки. Можно чуть погромче, но так, чтобы слышать друг друга… Как и розы, эта музыка повсюду – безумная, страстная, ликующая, растворяющая в бесконечном, уносящая прочь. Музыка, от которой вырастают крылья. Музыка, от которой дрожит каждый нерв.

      – Слышишь?

      – Да.

      – Это сердце вселенной. Не бойся. В этом путешествии я буду твоим проводником.

      – Ты пойдешь со мной?

      – Да. Я буду рядом так долго, как только смогу. Я сумею найти дорогу назад. Я уже делал это, ты знаешь.

      – Ник, послушай… послушай меня… Я не уйду далеко. Я буду твоим Хранителем. Понимаешь, что это значит?

      – Да.

      – Хотя бы первое время. Потом, наверное, уйду… Возможно, мне придется, как и всем остальным. Но я вернусь. Вернусь, чтобы встретить тебя, когда придет твое время. Помни об этом. Обещаешь?

      – Буду помнить.

      3

      На работу она, конечно же, опоздала. За ее столом восседала Галька из магазина сантехники и трепалась по телефону. Увидев Ксению, приветливо помахала рукой, расплылась до ушей и всем телом изобразила готовность закругляться. Однако на другом конце провода ни о чем таком не догадывались, поэтому разговор продолжался еще минут десять, а то и больше. Ксения успела раздеться, вымыть руки, вскипятить чайник и полить филодендрон.

      – Фу-у! – Галька театрально смахнула со лба несуществующие капли пота. – Извини, что так долго. Это, блин, моя мамашка. С ней вечно так. Решила позвонить ей по-быстрому, узнать про ее давление, ну и, сама понимаешь, зацепились языками… Курить пойдешь?

      – Нет. Не сейчас. Мне нужно позвонить кое-куда.

      – Фу-ты, ну-ты! Какие мы деловые! – пропела Галька и убралась восвояси.

      Расположившись за столом, Ксения открыла рабочую тетрадь, чтобы пересчитать заказы, принятые ее напарницей за выходные. Грустно вздохнула, увидев, что их всего два, красным фломастером вывела на новой странице сегодняшнее число, четырнадцатое марта, и потянулась к телефонной трубке.

      – Светик, привет. Ты как там?

      – Да как обычно, – зевнула