Сильные стороны: Сопротивляемость огню, Высокая ловкость.

      – Это мой помощник, он как раз и занимается вопросами Холмогорья, избавляя меня от излишней головной боли.

      На всякий случай, я и помощника проверил «Поиском жизни».

      – Он человек, – результат проверки объявил вслух.

      – Мы все здесь – люди. Кроме пары… пары человек прислуги. Все гончары.

      – И дети, – добавил я.

      – Да, и дети.

      – А в селении еще остались люди, или все тоже… как те плотники?

      – Мы называем их «куклами».

      – И сколько же этих ваших… кукол бродит по Холмогорью?

      – Две трети, – тяжело вздохнул мастер Клэй, – Давай, я расскажу все с самого начала.

      Он глубоко вздохнул, откашлялся и начал…

      История эта началась несколько лет назад. Гончарная мастерская тогда была в несколько раз меньше, и заправлял ей предыдущий хозяин, которому мастер Клэй приходился племянником. В мастерской создавались красивые и полезные вещи, подчас из рук гончаров выходили настоящие произведения искусства, но кого в наше время удивишь керамикой, пусть даже и талантливой, тонкой работы?

      Мастерская начала хиреть. Один за другим подмастерья уходили искать лучшей доли – как потом выяснялось, осваивать новую, более перспективную профессию. В Холмогорье оставалось чуть меньше десятка гончаров, когда на пороге объявился тот, кто называл себя Мастером.

      И он действительно был готов обучать самых талантливых, вот только кто станет брать в учителя человека с улицы? Ему только что в спину не плевали, особенно старшие ученики, у которых уже были постоянные заказчики и какой-никакой доход.

      И только старший помощник Клэй вместо насмешек и упреков протянул чужаку комок глины.

      Казалось, что тот лишь едва его коснулся, и та поплыла, меняя форму.

      Созданная мастером глиняная свистулька в виде флейты и по сей день хранится в артели на самом видном месте. Издаваемые ей звуки приманивают и ведут за собой крыс, как в старинной сказке – незнакомец был не просто отличным гончаром, но и магом, и вплетал в свои изделия настоящее волшебство.

      Разумеется, его приняли на работу в качестве наставника.

      Имени своего он так и не назвал, поэтому все так и называли его – Мастер. Тот не претендовал ни на власть и даже на деньги, а просто обучал молодых гончаров и создавал удивительные вещи.

      Но даже не смотря на то, что Мастер всегда находился в стороне от дел общины, которая начала стремительно расти и набирать популярность, к нему тянулись ученики, прислушивались к советам и ожидали его молчаливого одобрения в сложных вопросах.

      И это не нравилось хозяину мастерской.

      Однажды он собрал совет из своих помощников, чтобы решить важный вопрос – кого найти на замену Мастеру, который вот-вот покинет общину.

      На следующий день главу нашли мертвым у чана с глиной. Шея его была вывернута