– Когда же прибудет твой красавчик Освальдо? – Поинтересовалась за обедом следующего дня Мионела у Адель.

      Они только расположились за столом в академической столовой, как к ним тут же присоединилась матрона Каталина Сото.

      Все мастеры и мастерессы преподающие в академии, предпочитали есть доставленную еду у себя, в отведённых им домиках, либо в городе. Некоторые даже ухищрялись переходить порталами в родовые гнёзда и даже Освальдо, её жених, питался исключительно в доме, который он снимал в городе.

      Адель же всегда ела только здесь. Она не видела смысла тратиться: ведь готовили повара в академии хорошо, да и бесплатно, что для неё было весомым аргументом. А вот Мионела – мастересса зельеварения и матрона Каталина Сото – мастересса травологии, в этот раз просто не захотели терять драгоценное время между лекциями.

      – И что ты лезешь? – Недовольно зыркнула матрона Каталина в сторону Мионелы.

      Матрона была хоть и из низшего класса социального сословия и титула дворянского не имела, но искристые небеса одарили её способностью не только тянуть энергию и, преобразовывая, делиться ею с растениями, но и накапливать её в неимоверных количествах. А за колоды жизни женщина обучилась ею филигранно управлять. Именно поэтому ректор академии ценил её как преподавателя и закрывал глаза на происхождение.

      – Отчего же не спросить? – Возмущённо вскинулась Мионела. – Они помолвлены, по тайным уголкам не зажимаются, хотя и не понимаю почему, – чуть тише добавила молодая женщина. – И я, в отличие от некоторых, никогда не зубоскалила в сторону Аделины. Просто поинтересовалась.

      – Оттого, что догадываюсь я, милая – тебя подослали спросить. – Парировала матрона, отламывая от ягодного пирога кусочек и отправляя его в рот.

      – Задерживается. – Сдержанно улыбнулась Аделина, решив прервать их спор. – Просто семейные дела, требующие внимания. Скоро должен быть.

      А так как вопрос Мионелы хоть и был довольно безобиден, но для Адель неприятен, то она решила быстро сменить тему. Не успела мастересса открыть рот, как Аделина, быстро переведя взгляд на матрону, спросила:

      – Уважаемая Каталина, когда я могу вам сдать тест? Мы и так уже неприлично затянули сроки.

      – Ах, дорогая, – махнула рукой весьма пышнотелая женщина, – считай, ты его уже сдала, когда отрегулировала светопостовляющий артефакт.

      – Но я… – вытянулось лицо у Аделины.

      – Да-да, – с мягкой улыбкой, перебила матрона, – знаю: готовилась и уверена – сдашь отлично.

      Аделине только и оставалось: вздохнув, кивнуть. Она-то действительно вызубрила чуть ли не с сотню редчайших растений и их предназначение в зельеварении.

      Сама Адель, несмотря на то, что уже была ассистенткой заместительницы мастера и вроде как работала, да и стаж шёл –