Сфера Пространственного Портала исчезла, оставив Ульяса с дочерью на зыбкой почве Верхнего Мира. Ульяс не боялся этого: по ходу своей работы наверху ему часто приходилось преодолевать здешние болота, да и обувь у них была соответствующая, не чета здешней. Тария же не то, что испугалась – наоборот, стала весело прыгать по раскачивающимся кочкам, вертя при этом головой и не переставая удивляться неведомому миру:

      – Ух ты, как здорово!… Какой высокий свод вверху, и прозрачный, как вода!.. И как здесь светло, хотя вверху только один агник!..

      Ульяс, выбирая безопасный путь, объяснял ей на ходу:

      – Здесь только два больших агника, у них даже есть имена: Луна и Солнце. Зато их света достаточно всем живущим в этом мире. А этот свод называется небосводом. Города здесь тоже имеются, но совершенно другие, не такие, как у нас…

      Тария присела на корточки, удивлённо разглядывая клюкву.

      – Папа, это ягоды? А почему они растут не в оранжереях? Их можно есть?

      – Это местная еда. У мамы спросишь, она здесь всё знает…

      Внезапно послышался удивлённый возглас. Ульяс и Тария одновременно повернулись на звук и увидели на склоне горы кучку жителей Верхнего Мира – те смотрели на них и о чём-то спорили.

      – Пойдём, дочь. Не надо нам с ними встречаться, – заторопился Ульяс обратно.

      – Они что – злые? – Тария засеменила следом за отцом к большому камню.

      – Они – чужие нам. Кто знает, что они задумали. Давай-ка вернёмся и пройдём немного по Тропе.

      Они зашли за камень и Ульяс начертал на нём нужные Знаки. Вскоре открылась Тропа, по которой отец с дочерью прошли какое-то расстояние, а затем снова вышли на поверхность. Теперь это была голая вершина горы, совершенно безлюдная.

      – Вот здесь мы с твоей мамой и познакомились, – объяснил Ульяс. – Твоя мама была похожа на птицу, готовую взлететь.

      – Птицу? А что это такое?

      – Давай-ка спустимся с горы вниз, вон туда, в лес, и я покажу тебе птиц.

      Они спустились по южному склону и вскоре оказались среди огромных вековых елей. Тария от удивления опять завертела головой:

      – Ух ты, какая огромная оранжерея! Даже свод закрывает!

      – Это не оранжерея, а лес, – терпеливо объяснял Ульяс. – Помнишь, я рассказывал, про твоего дедушку Юхани, который живёт далеко от людей?

      – Да… А где же он?

      – Недалеко. Но если ты устала – можно воспользоваться Сферой.

      – Нет, я хочу идти пешком. А агники людям тоже помогают, как нам?

      – Вот уж нет. Люди их боятся, да и сами агники тоже их избегают.

      – Отчего так?

      – Не знаю, дочь. Здесь другая, не всегда понятная мне жизнь… Кстати, смотри-ка, вон и птица!..

      Тария в восторге вертела головой, удивляясь неведомому миру.

      Глава 4

      Живописная и неординарная цепочка туристов спускалась с вершины горы к её подножию. Вёл группу проводник Вейо по еле намеченной