– Я пришла! – сообщила Сэмми доносящемуся из гостиной звуку работающего телевизора. Не услышит, ей же лучше: можно сказать, что уже давным-давно дома и вовсю трудится над уроками.

      Но тетка услыхала: тут же возникла в дверном проеме, скрестив на груди руки.

      – Явилась, наконец-то! Я же велела тебе возвращаться домой до темноты… это что еще такое?!

      Стягивающая ботинки Сэмми машинально оглядела прихожую.

      – Что?

      Ее искреннее непонимание тетка восприняла как издевательство.

      – У тебя на лице! Это что такое? Ты красилась?!

      Вот черт! Просчитывая завтрашний напряженный график: обогнать Принца после уроков, забежать домой переодеться и избавиться от школьного мэйкапа, Сэмми совершенно забыла о макияже сегодняшнем. До этого момента ей удавалось прийти домой раньше работающей опекунши или сразу проскользнуть в ванную.

      – Саманта Коултер! Немедленно смой всю эту гадость, пока я не выдраила тебе лицо с содой!

      Поднимаясь по лестнице, Сэмми ворчала:

      – Сама же постоянно говорит, что надо походить на девочку, а теперь…

      Стоявшая внизу тетка завизжала:

      – Я говорила: на девочку! А не на малолетнюю проститутку!

      – Можно подумать, ты их когда-нибудь видела!

      – Да уж нагляделась! Одной твоей матери мне хватило вот так, и я не собираюсь еще и…

      Сэммины пальцы вцепились в перила. Она остановилась на площадке и поглядела вниз: тетка смотрела на нее, задрав голову. Лицо в красных пятнах, волосы всклокочены. Опекунша умолкла, и Сэмми тоже не знала, что ей сказать. Просто повернулась и вошла в ванную, с силой шарахнув дверью. Мрачно уставилась в зеркало на свой «пандовый» макияж. Мало того, что она малолетняя бандитка, так теперь еще превратилась в малолетнюю проститутку. Спасибо, тетечка! Хорошего же ты мнения о своей единственной племяннице!

      С содой-не с содой – Мар подарила ей «смывку» для водостойкого макияжа – но Сэмми умывалась ожесточенно, до красноты и скрипа чистой кожи. И душ приняла до кучи, наверное, целый час под ним провела, смывая сегодняшний день. А пуще всего – теткины слова.

      А придя в свою комнату в одном полотенце, обнаружила, что опекунша устроила большой шмон, сбрасывая в мусорный мешок всю найденную новенькую косметику.

      – Ты что делаешь?! Это, между прочим, моя комната!

      – А это – мой дом! – рявкнула тетка, потрясая пойманной в черный мешок добычей. – И пока ты живешь здесь, будешь соблюдать мои правила!

      – Да я только их и соблюдаю! – завопила Сэмми. – Я не пью, не курю, не колюсь, с парнями не гуляю, хожу в школу, возвращаюсь домой к десяти, чего тебе еще надо-то!

      – Вот тебе еще одно – никакого намазанного лица!

      – Ты