Внезапно его взгляд привлекла пожилая пара, перетаскивающая полосатые тюки, перемотанные коричневым скотчем. Полноватая женщина с темными кудрявыми волосами под соломенной шляпкой, одетая в цветастое, не по-осеннему легкое платье, клеймила тянущего неподъемный груз лысого коротышку. Ее маленькие, глубоко посаженные глазки сверлили безволосую голову старика. А он лишь пыхтел и вытирал платком лицо, которое с каждой секундой становилось – то ли от усердия, то ли от гнева – все краснее и краснее. В конце концов ему это все надоело: он остановился. Женщина тут же подошла к нему, ткнула в бок и с укором воскликнула:

      – Вася, ну сколько можно возиться? Автобус скоро уйдет!

      – Масик, тащу как могу! – гневно оправдывался коротышка. – Лучше помогай давай! А то встала и командует! С какой это стати в тебе командир проснулся? Может, нанять носильщика?

      Он бросил тюк в центре зала и уставился на «Масика», тут же затараторившую:

      – Ты, видно, нашу общую бабушку забыл, да? Вася, я что-то о тебе не знаю? У тебя есть лишние деньги? Какой носильщик?

      Олег продолжал наблюдать за странной парой, поэтому не успел увернуться от упитанного неряшливого мужчины в гавайской рубашке, который, конечно же, совершенно случайно прошелся по его ноге.

      – Оу, прости, парень, – хмыкнул он, почесывая толстый живот. – Полночи не спал, статью писал. Ты отошел бы в сторону, здесь люди ходят.

      – Да что за день-то сегодня такой! А я, по-вашему, кто?! Чемодан?! – сорвался Олег и поджал губы, вытирая одноразовым платком ботинки. – Еще и поцарапал, скотина!

      – Простите, вы Олег Неверов? – за спиной вдруг послышался встревоженный голос. – Извините, опоздал. Колесо, понимаешь, спустило…

      Олег посмотрел на грузного незнакомца: ничем не примечательный персонаж. Он стоял и виновато озирался по сторонам, всматриваясь в прибывших.

      – Вы один, больше никого?

      – Никого. Один. Какого черта? – прошипел Олег. – Мы опаздываем!

      – Ах да, простите. Багаж? Может, есть что донести? У меня там автомобиль…

      Водитель неуверенно посмотрел на Неверова, а тот, практически не мигая, уставился в его бесцветные рыбьи глаза. Догадавшись, что ответа не последует, водитель пригладил рукой противные светлые усики и попытался изобразить сервис.

      – Ладно, нет сумок. Я понял. Так, аккуратненько… Нам сюда, прошу… А затем вон туда, – услужливо пел светлоусый, показывая дорогу к выходу.

      Выйдя за стеклянные двери аэропорта, мужчины прошли вперед.

      – Прошу вас. Нам сюда. Извините еще раз за опоздание, – бормотал водитель. – Вы только Любе, моей жене, ничего не говорите, – он кисло поморщился. – Понимаете ли, бабы…

      Он осекся, подойдя к машине, и радостно произнес:

      – Вот наша карета!

      Неверов стоял на обочине рядом с грязной колымагой и думал: «Мало того что я опаздываю, так еще должен ехать на этом? Оно вообще способно передвигаться?»

      Водитель,