Вот и зима прошла. В феврале была долгая оттепель. Сосульки падали с крыш, и чирикали воробьи, и бегали собаки, распушив хвосты, оставляя на снегу грязные отпечатки лап. Я день-деньской скреб лопатой в своем гараже, убирая остатки снежной каши с подъездных путей. Маша пришла ко мне с утра. Видно, не пошла на занятия. Личико у нее было бледное, под глазами сиреневые тени. Все равно красивее ее никого не было на земле.

      – Ты больше не приходишь, Григорий! Мне без тебя очень плохо!

      – Питер приходит!

      Голос-флейта может разжалобить мертвого.

      – Гриша, ты ведь знаешь, что мне никто не нужен, кроме тебя!

      – Этот парень хочет на тебе жениться. Ты должна принять его предложение. Для тебя уехать в Америку – самое лучшее! И твоя мама приходила, просила, чтобы я не встречался с тобой больше. Да я и сам не хотел! Так будет лучше, поверь мне, Машенька! Ну, иди! Пора заканчивать разговор, видишь, сколько у меня еще работы?

      – Давай я тебе помогу! Я очень люблю чистить снег! Мне это нисколько не повредит! Ну, пожалуйста, Гриша, позволь мне остаться!

      – Не надо. Иди! На вторую пару еще успеешь!

      – Ведь я люблю тебя! А ты меня гонишь, сам не зная куда!

      – Маша, я вернулся к жене. Я с ней ем. Я с ней сплю.

      – Я хотела бы думать, что ты такой же подонок, как все, но я знаю, что ты гонишь меня от бессилия! А уж в то, что ты спишь с женой, я вообще никогда не поверю! У тебя и со мной-то не всегда получалось, а уж с ней и тем более… Наверное, раз в год, по привычке! Это все чепуха! Я и не ревную совсем, меня это даже не злит…

      – Маша, иди! – Мой голос строг, как у преподавателя.

      – Значит, хочешь сбагрить меня этому американцу, как сутенер передает проститутку из рук в руки? – Вот наконец и вскинула гордо головку моя птичка. Загорелись гневно глаза.

      – Не сбагрить, а замуж!

      – Это мама сказала тебе, что он хочет на мне жениться?

      – Да, она это сказала. Но я это еще раньше понял, когда видел его в первый и последний раз.

      – Но ведь ты говорил, что никого не любишь так, как меня?!

      – Маша, иди! Я устал. Когда пройдет время, ты поймешь, что большего для тебя, чем сейчас, я сделать просто не мог! Прости меня, что остановил тебя тогда в Далеком Поле. А Питер – хороший парень! И маме твоей он, я уверен, понравился. К тому же он, как и ты, педагог. У вас будет много общего. Он поможет тебе с работой. Не за нового же русского тебе выходить! А одной в нашем волчьем мире тебе не выжить!

      – Ну а ты? Я не хочу уезжать! Неужели ты не можешь ничего для нас сделать?

      – К сожалению, ничего.

      Она