Чагрин остался позади. То место, что кишело редринами. Ричард все еще вздрагивал, когда слышал звуки ночного леса – треск веток под копытами, уханье совы или других ночных созданий. Мысли о том, что они были довольно далеко от логова врага и скоро достигнут перевала, успокаивали, но ненадолго. Еще и усталость давала о себе знать. Грофф, завидев, что двигаться дальше уже невозможно, принял решение сделать привал. Блуждать в ночи среди дебрей было опасно и бессмысленно.

      Они выбрали место для стоянки среди высоких сосен и осколка камня. Огня разводить не стали, как и расстилать покрывала. Все просто спешились и устроились на земле. Она была еще теплой после знойного дня.

      Грофф чуть позже двинулся к своему коню, Тору, тот отчего-то был беспокойным, хотя другие лошади тихо щипали траву. Тут произошло нечто неожиданное, Ричард сразу же очнулся от полудремы и вскочил на ноги. Раздался хруст веток, что-то или точнее некто свалился на Гроффа прямо сверху, с ветки сосны, и сбил старика с ног. Тор заржал и рванулся в сторону. Все произошло так стремительно, что Ричард даже не понял, что случилось. Враг? Как же они были беспечны, совсем потеряли бдительность. Но что же опытный и бывалый старик? Почему он не заметил скрытую угрозу? Грофф кубарем покатился по земле, обхватив кого-то, а после прижал к себе темную фигуру, которая пыталась вырваться. Все кинулись к тому месту, где лежал старик и… Кто-то еще. Вейа, готовая ко всему, приготовилась стрелять. Ричард и Ливия обнажили мечи.

      Рядом со стариком, который, похоже, потерял сознание, прижавшись к камню, сидела странная девушка. Хоть было очень темно, всем удалось разглядеть ее. У нее были большие глаза, мерцающие сиреневыми искрами, а среди копны коротких светлых волос виднелась пара острых кошачьих ушей. На ней была кожаная жилетка и юбка из под которой выглянул хвост. Она была редрином! Увидев, что Вейа держит ее на мушке, девушка вздрогнула и заплакала:

      – Эръяр не хотела! – простонала она, отползая в сторону. – Эръяр не такая, как они… Я хорошая… Пожалуйста, не убивайте меня! – потом она замолчала, испуганно глядя на Ливию и добавила. – Я не хочу убивать эльвинов! Я вообще не хочу никому делать больно…

      Ливия замерла, с удивлением глядя на нее.

      – Тебя зовут Эръяр? – Вейа опустила лук. Девушка кивнула, прижимая к груди трясущиеся руки. – Мы не причиним тебе вреда, если ты только не нападешь на нас.

      – Эръяр не будет нападать.

      – Что ты здесь делаешь?

      – Ничего плохого, я просто пряталась здесь, а затем появились вы… – ответила Эръяр дрожащим голосом. – А потом я упала! – и она снова разрыдалась. – Я не хотела никому навредить… – она испуганно глянула на старика.

      Тут Грофф пришел в чувство и, держась за голову, сел. Ливия и Ричард подскочили к нему и помогли подняться. Грофф мог стоять на ногах, но его слегка пошатывало и казалось, что он снова может потерять равновесие и упасть.

      – Что произошло? – спросил он.

      – Простите меня, – донесся до него незнакомый мелодичный голос.

      – Кто ты такая?! – сердито гаркнул старик, потирая ушибленный лоб и гневно глядя на Эръяр.

      – Я… – начала, было, она, всхлипывая, но тут же громко и пронзительно вскрикнула. – Осторожно!

      Все обернулись и увидели крупного редрина в плаще, оскалившись, он готовился к атаке, появившись так же внезапно. Шум, который они подняли, привлек его. Этот зверолюд был один, но это не значит, что рядом нет других.

      – Чужаки! – прошипел он. – А ты, редрин, заплатишь за то, что помогаешь им!

      Вейа от неожиданности подпрыгнула на месте, руки ее дрогнули и стрела, которую она до сих пор удерживала, целясь в незнакомку, соскользнула и понеслась к появившемуся редрину. Раздался дикий вопль. Стрела вонзилась ему в грудь. Хрипя, редрин повалился на землю.

      – Быстро на коней! – скомандовал Грофф, подталкивая Вейу, которая от ужаса не могла сделать и шага.

      – Я его убила! – бормотала она. – Убила…

      – Это вряд ли, девочка! – Грофф усадил ее в седло. – Ты его просто ранила.

      – Может его надо добить? – спросил Ричард.

      Старик ничего ему не ответил, только нахмурился, как обычно.

      – Нам пора, Ричард, – помотала головой Ливия, подталкивая его. Она не хотела, чтобы он делал то, о чем только что сказал. – Нет нужды, он не сможет нас нагнать.

      – А как быть с ней? –