Миф о человеке в сером котелке. А. Дж. Бэзил
Читать онлайн книгу.
ее соразмерны Вечности. Мы не знаем, когда закончится этот процесс, когда приблизится конец дороги и что будет ее концом, но пока существует общество, оно с непререкаемой уверенностью будет продолжать это дело, начавшееся тысячи лет назад. Это своего рода традиция, нарушать которую не осмеливается никто. Или почти никто. Вот что видится в глазах прохожих. Интересно, было ли так раньше? И изменится что-нибудь когда-то? Я тихо улыбнулся своим мыслям и огляделся. Вдоль витрин теснились зеваки, разглядывая яркую оберточную бумагу, драгоценности и духи.
Сквозь прозрачные стекла были видны огромные холлы, множество толкающихся людей, продавцы в форменных костюмах. Очередной Санта оглушил меня колокольным звоном и криками. Ближе к дороге, на тротуарах, возвышались длинные тонкие деревья, кажется, их называли ясенями. Узкие кроны, покрытые шапкой снега, белели в высоте. К сожалению, эти деревья были такими же настоящими, как Санты на улицах. Природе уже давно не было места в городах, подобных этому. Общество, прежде чем создать подобные машины, ухитрилось загрязнить окружающую среду настолько, что экологические проблемы в течении четверти века были причиной срыва виднейших политических кампаний. Но это было еще во времена моего деда. Сейчас по улицам плыли аэрокары, совершенно безопасные для экологии, а эти гиганты, замаскированные под деревья, выполняли функцию последних. Впрочем, в сотни раз усиленную: вбирая углекислый газ, они отдавали кислород. Настоящий, но с каким-то привкусом. Потому за городом, в горах у океана, воздух был совсем другой. Пока мы еще могли дышать им, но долговечно ли это? Я поднял голову: вдали, в светлом сером небе неясно угадывались на гигантской высоте, словно зависшие, краны. Они были за десяток километров отсюда, но даже на таком расстоянии угадывались их блестящие корпуса. Над городом возводили кристаллический экран, призванный в будущем защищать нас всех от внешней радиации и смога. Правительство клятвенно обещало закончить строительство через год, и жители, таким образом, могли еще до следующего Рождества любоваться настоящим небом. После, совершенные механизмы, служащие во благо человечества, отнимут у нас эту возможность вместе с природным воздухом. «Перемены всегда к лучшему!» – кажется, таков девиз нынешних политиков? Я глубоко вдохнул морозный воздух и ускорил шаг. Мимо спешили люди с вечерними покупками, кутаясь в пальто и морщась от падающего снега. Поскорей бы добраться домой. Прежде чем эта мысль оформилась в голове, ко мне подскочил сутулый человечек в яркой одежде. Он сунул мне в руки книгу и нервно воскликнул:
– Веселого Рождества! Вот книга вашей мечты, сер! «Новогодние советы домохозяйкам».
– Я похож на домохозяйку?
– Конечно нет, сер, – с готовностью согласился он. – Но вашей жене…
– Я не женат.
– Какая жалость! В таком случае, это книга для друзей вашего дома…
Я не успел возразить, как он выдернул ее обратно и рванулся к идущей навстречу