Звезды над Шандаларом (сборник). Владимир Васильев
Читать онлайн книгу.
его большого дома еще мерцал свет, в то время как у Лероя все было погружено во тьму. Незаметно подкравшийся вечер упал на город; часы на площади пробили шесть.
Дом Долгопола размерами уступал всего нескольким строениям Тороши. Видать, дела у торговца шли весьма неплохо. Недавно дом надстроили, теперь он стал трехэтажным. Работы все еще велись, во дворе у одной из стен угадывались леса. Солидный резной забор опоясывал владения Эба. Пожалуй, в таком доме удалось бы выдержать небольшую осаду.
– Где он лес берет? – вздохнул Лот перед красивыми воротами. – Не какая-нибудь болотная сосна. Первосортный бук!
Мелодичный звон колокольца возвестил о прибытии гостей. Неторопливые шаги с пришаркиванием – кто-то приблизился из глубины двора к самым воротам.
– Кто там? На ночь глядя…
Голос был густой, как деготь.
– Путники из Зельги. Передай Эбу: поклон от Дакстера Хлуса, – сказал Лот, переминаясь с ноги на ногу, словно застоявшийся лось перед дальней дорогой.
– Ба! Мне кажется, или это в самом деле Лот Кидси говорит?
Лот засмеялся:
– Нет, не кажется, старый хитрец! Открывай, не мешкай. Я не один.
Зычный голос «старого хитреца» велел кому-то крикнуть Эба, и сразу же загремели металлические засовы.
– Это Гари Слимен, – шепнул Лот спутникам.
Мирон поневоле напрягся: Гари Слимен раньше был Воином. Знак, ныне принадлежащий Мирону, он носил на груди тридцать шесть лет. Его знал в Шандаларе каждый. Вернее, слыхал о нем, ведь видели его лишь немногие.
Левая створка ворот приоткрылась, впуская Воинов во владения Эба. Могучий, похожий на медведя мужчина, совершенно к тому же седой, крепко обнялся с Лотом. Мирону даже показалось, что едва слышно хрустнули чьи-то кости.
– Привет, Гари! Зачем ты здесь? – Лот не скрывал радости.
Бывший Воин ответил все тем же замечательным басом:
– Я у Эба теперь вроде как управляющий. А ты зачем здесь? Я слышал, последнее время ты все больше во Фредонии пропадал.
– Дело… Чуть попозже, – Лот на секунду умолк, оглядываясь. – Встречай смену, Гари! Это Мирон Шелех, а это – Демид Бернага. Нынешний щит Шандалара.
Гари оценивающе вперился взглядом в молодежь. Мирона он прежде никогда не видел, но испытывал к преемнику вполне понятный интерес. Слухи о стычках с сагорскими пиратами, походе на Отранскую крепость и битве с князем Валуа быстро достигли ушей старого Воина, а значит траги не ошиблись в выборе. Его Знак попал к достойному, и это наполняло сердце Гари гордостью.
Впрочем, траги не ошибались никогда.
Демид молча стоял позади товарищей. Если он и смущался в такой компании, то ничем этого не выдавал. На его счету было пока всего одно серьезное дело: разборка с кочевниками на северных берегах Таштакурума, поэтому он чувствовал себя подростком среди взрослых мужчин.
Но Гари пожал ему руку как равному.
– Слыхал и о тебе, гроза кочевников. И не только я…
В этот миг из дома показался Эб Долгопол: его невозможно было не узнать,