…Он исчез наутро четвертого дня. Бросил на стол горсть монет и кристалл-переводчик, неведомо как определив в коммуникационном амулете еще и устройство слежения. Поначалу Лайс не переживал, без паники собрал вещи, позавтракал. Куда он денется? Не зная мира, страны, языка и законов, далеко не уйдешь. На розыск сбежавшего подопечного отвел себе два дня.

      Нашел он эльфа почти через девять месяцев.

      Парень за это время вырос на полголовы, раздался в плечах, подстригся по местной моде и не выглядел уже зеленым юнцом. Взрослости облику добавляла шишка на лбу, синяк под глазом и испуганно кутающаяся в простыни девица за его спиной.

      – Это мой друг, – на чистом фианском успокоил ее Иоллар, выталкивая идущего в коридор.

      Эн-Ферро, первым побуждением которого было поставить наглому принцу фингал и под вторым глазом, для симметрии, растерялся. Сам он трудностей с изучением языков не испытывал, но от эльфа подобных способностей не ожидал.

      – Как ты фианский выучил? – спросил он, напрочь забыв все, что собирался высказать пропаже при встрече.

      – А что здесь учить? – усмехнулся мальчишка. – Это же эльмарский савтик, только немного исковерканный.

      Да, определенное сходство между забытым старооркским наречием Эльмара и действующим языком Фианской федерации было. Но…

      – На савтике уже тысячу лет не говорят, откуда тебе его знать?

      – А я образованный, – хмыкнул эльф. – Сразу бить будешь или поговорим?

      – Поговорим, – неожиданно для себя расслабился Эн-Ферро. – Бить тебя, смотрю, уже некуда. Кто тебя так?

      – А, это? – Иоллар коснулся лба. – Сам. С управлением не справился на последнем круге. Но ничего, квалификацию все равно прошел. Послезавтра призовой заезд. Посмотришь?

      Кард открыл рот. Через секунду закрыл, так и не произнеся ни слова. Происходящее казалось безумным сном. Может, ущипнуть себя, чтобы проснуться? Не стал. Сон или не сон, но ему начинала нравиться эта фантазия сумасшедшего. Эльмарский эльф (или орк, бездна с ним!) без посторонней помощи устроился в чужом мире, выучил язык, обзавелся квартиркой на окраине мегаполиса и длинноногой подружкой, а теперь собирается участвовать в призовом заезде, управляя машиной, которую лишь девять месяцев назад впервые увидел на картинке. Бред! Но какой бред!

      – Так посмотришь? – повторил принц.

      У него здесь совсем никого нет, понял Эн-Ферро, заглядывая в его не сильно посветлевшие с последней встречи мысли. У него вообще никого и ничего нет. Потому и учится всему так быстро, целиком отдаваясь новому делу в попытке оторваться от реальности и от самого себя. И знал же, что он будет его искать, даже не удивился сегодня, открыв дверь, но все же надеется на что-то. На чудо, возможно.

      Как и любой маг, Лайс в чудеса не верил. Но и чужую веру ломать не хотелось. К тому же мальчишка его удивил, а значит, чудо свое заслужил по праву.

      – Посмотрю. Но только один заезд.