Стижиан чувствовал себя странно. Он лежал на самой толстой ветке любимого дерева, облокотившись о ствол, и думал. Раньше монаху никогда не доводилось сражаться с демонами, способными выкачивать силу из сосуда, да и с самими демонами он сталкивался редко, и, тем более, никогда их не убивал. Клятва "не убий" распространялась на все живые существа, в том числе и на демонов, их классифицируют как живых, поскольку у демонов есть сосуды. Поэтому с ними Стижиан поступал так же, как с виновными в чем-либо людьми – ловил и отдавал местным властям, но чаще –  дожидался приезда магов. Они-то умеют разбираться с демонами. Наверное, поэтому их так не любят в народе: демоны умеют прятаться за самыми различными лицами, а не все люди способны понять это. После потрясений и трагедий, уже в воспоминаниях, человек может понять, что так было нужно, но когда маг потоком пламени испепеляет молодую беременную женщину, захваченную демонической тварью и готовую породить на свет нечто ещё более отвратительное, чем она, человек источает ненависть к магу. Нередко, эта массовая ненависть порождает облака негатива и подкармливает демона, доставляя магам дополнительные трудности.

      Монах не помнил, чем для него может быть чревата сантиметровая, почти незаметная белизна в волосах, но этим утром он узнал это и не был в восторге: минимальный недостаток силы снижал регенерацию монаха почти до нуля и чуть ли не уводил в минуса, и сегодня он в этом убедился.

      Взяв коротенький нож на кухне, с тонким лезвием, он провел им по ладони. По идее, эта тонкая мелкая царапина должна была зажить раньше, чем монах уберет лезвие от кожи – но нет, даже к концу дня царапина осталась и даже чуть-чуть подтекала – что было уж совсем странным и могло говорить о несвертываемости крови, а это чревато пагубными последствиями. Хотя какая-то часть Стижиана радовалась этому упадку, ведь он наконец-то сможет нормально отдохнуть и откреститься от бесконечных заданий Тео по вполне уважительной причине.

      – Жуть какая… – Пробормотал монах, улыбнувшись. Он уже был готов впасть в сон из-за количества нескладных мыслей в голове, среди которых затесались Тео, с его наставлениями, Амит, с его вечно хитрой рожей, прекрасная и может даже любимая Амельера, придурковатый бывший маг Луожи, близнецы-огневики… снова Амельера.

      – Стижиан!! – Сквозь сон услышал он свое имя. – Стижиан Ветру! – Ещё раз повторил знакомый женский голос, и раздались звонкие частые шлепанья туфелек на маленьком каблуке о землю. – Да куда же ты пропал!

      Амельера стояла прямо под веткой, на которой лежал уже почти проснувшийся монах.