Нежная смерть. Сборник рассказов. Джола Элви
Читать онлайн книгу.
ответила девушка и в ту же секунду ловко убрала каталог с поля их зрения. – Как только решите, на чем хотели бы остановиться, – приходите. Подберем для вас лучший вариант.
– Премного вам благодарен, – он несколько подался вперед, изображая небольшой поклон, а затем неспешно вышел прочь.
Он еще не знал о том, что на улице уже совсем скоро произойдет нечто такое, что заставит его впоследствии отказаться от идеи покупки домашнего животного.
Хоть Риджпойнт никогда и не был крупным индустриальным городком на западе страны, на его улочках, разумеется, кипела жизнь. Уличные музыканты и танцоры без конца отбивали зажигательные ритмы давно уже канувших в Лету хитов (согласитесь, новое – это почти что всегда хорошо забытое старое), а различные уличные торговцы, разложив на полках под открытым небом свой нехитрый хлам, достаточно громко перешептывались между собой, время от времени поворачиваясь к случайным прохожим и зазывая их к себе за какой-нибудь дешевой покупкой. На то, что в большинстве своем это почти всегда были совершенно ни для чего непригодные вещи (типа старых, изношенных брюк с пятном возле правого кармана, или потрепанной древней книги, в буквальном смысле, зачитанной до дыр), никто, казалось, не хотел обращать совершенно никакого внимания.
По правую руку от зоомагазина, почти вплотную друг к другу, примостились две совершенно крохотных лавки по продаже чая, кофе и, разумеется, кое-чего покрепче. Подобные заведения нынче встречаются едва ли не везде и в народе попросту именуются забегаловками. Мужчина, шагнув на тротуар, с любопытством отметил про себя, что в одной из лавок (той, которая находилась несколько ближе по направлению к Первой Баптистской церкви), продукция продается немного дешевле, чем в соседней. Большая голубая витрина, висевшая над входом и в темное время суток подсвечиваемая, вероятнее всего, светильником на фотоэлементе, гласила: «ЧАЙ – 0.25. КОФЕ – 0.75-1.05. СПИРТНЫЕ НАПИТКИ ТАКЖЕ ПРОДАЕМ ПО СНИЖЕННЫМ ЦЕНАМ, НО ЛИШЬ СОВЕРШЕННОЛЕТНИМ. НЕТ ПАСПОРТА – НЕТ ПИВА!».
Подобная вывеска, конечно же, присутствовала и на соседнем заведении, вот только выведенные на ней цифры были здесь несколько выше. Чай, судя по надписи, тут стоял два с половиной бакса, тогда как за паршивенький стаканчик растворимого кофе (какие гарантии, что напиток окажется поистине отменным?) просили едва ли не все пять.
«И где тут логика? – задался вопросом мужчина, размеренным шагом двигаясь мимо. – Два шага разделяют эти забегаловки, а цены у них рознятся так, будто бы заведения эти расположены на совершенно разных концах города».
Впрочем, на выручку, судя по очередям, толпившимся что у одной, что у другой лавки, их хозяева (а это, разумеется, не могли быть одни и те же люди) не жаловались.
Дальше по улице, несколько ниже, воинственно возвышался сигаретный ларек (далеко не последнее по популярности место в городе), а еще чуть поодаль – убогий газетный киоск, работающий, если верить опять-таки вывеске возле его маленького окошечка, с семи утра до шести вечера.
Мужчина