Трюфельный пес королевы Джованны. Анна Малышева
Читать онлайн книгу.
Она вышла вслед за ним на крыльцо в валенках, которые выдала ей Елена. Во дворе было светлее от снега, источавшего слабое свечение. Они молча пересекли двор, Птенцов открыл разбухшую дверь бани и жестом пригласил Александру войти. Оказавшись в помещении без окон, где умывалась перед сном художница, он включил свет и с тяжелым вздохом опустился на скамью. Стоять, двигаться ему было, видимо, нелегко.
– Тут можно и поговорить, – сипло произнес он. – Да что вы стоите? Садитесь.
– Зачем такая конспирация? – Александра послушно опустилась на топчан, застланный продранным в нескольких местах ватным одеялом. – Который час?
– Пятый. Все спят. А осторожность не повредит в таком деле, как ваше.
Лицо Птенцова было очень серьезно. Александра нахмурилась:
– Вы что имеете в виду?
– Во-первых, зря вы привлекли Марину, – желчно ответил собеседник. – Она не умеет молчать… Крепится до поры до времени, но уж если заговорит, звон пойдет на всю Москву.
– Кроме Марины, у меня нет знакомых, хорошо разбирающихся в серебре! – пожала плечами женщина. – Выбора не было.
– Я вас ни в чем не обвиняю, просто предупреждаю, чтобы вы с нею не откровенничали! С этой минуты все должно оставаться между мной и вами!
«Так я и знала, он хочет ее отстранить! У коллекционеров друзей не бывает! Однако Птенцов прямо зажегся, ему пес покоя не дает!» Вслух же Александра с деланым равнодушием произнесла:
– Договорились, больше ничего ей не расскажу.
Птенцов, с напряженным вниманием ожидавший ответа, облегченно вздохнул:
– Ну, слава богу, вы разумный человек! А я боялся услышать какую-нибудь сентиментальную рацею о вашей старой дружбе… Я ведь тоже ее давно знаю, хорошо к ней отношусь и почти доверяю… Но не в подобных ситуациях.
– Вы считаете ситуацию настолько серьезной, что обсуждать ее можно только в бане, в пятом часу утра?
Александра приняла шутливый тон, но тут же перестала улыбаться, встретив взгляд собеседника. Он смотрел на нее такими колючими глазами, что у нее пропало желание иронизировать. Запнувшись, она после паузы спросила:
– Вы когда-нибудь встречали изображение этого пса? Ведь встречали? Марина сказала, вы знаете все, что только возможно!
– Нет, – ответил мужчина. – Не встречал. Я сказал вам правду, я впервые увидел снимок.
– Но за эти несколько часов вы что-то узнали о нем?
– Очень немногое, и только то, что можно было узнать по старому фото среднего качества.
Серые глаза коллекционера будто подернулись пеплом.
Александра никак не могла определить их выражение. Оно попросту отсутствовало.
– Единственное, что поможет узнать конкретные подробности об этом псе, это герб, вычеканенный на попоне, – продолжал Птенцов, доставая из внутреннего кармана полушубка фотографию, бережно уложенную в прозрачный пластиковый файл, и протягивая ее Александре. – Вам-то удалось разглядеть герб?
– В общих чертах. – Женщина, вынув снимок, всмотрелась