– Запомни: починить дверь амбара, – проскрежетал Дин. – Я вернусь.

      И затопал со своей ношей по склону в лес. Его одолевали немые думы, не укладывавшиеся в слова и картинки. О детях. О Проддах. Одно дело Продды, они приютили его не без причины, теперь он знал, почему они так сделали. Но тогда он был один, теперь у него завелись эти девочки. Ему было незачем возвращаться сегодня к Проддам. Однако сегодняшние мысли твердили, что он должен был это сделать. Он еще вернется туда.

      Один. Один Дин, один. И Продд теперь стал один, и Джейни одна, и близнецы… Хорошо, пусть их двое, но они – просто две половинки одного существа. А он, Дин, так и остался в одиночестве, пусть девочки и рядом.

      Может быть, Продду не было одиноко с женой. Как знать… Но ему, Дину, в целом мире не сыскать своего подобия, разве что внутри себя самого. Весь мир отверг его, разве это не так? Даже Продды, когда дело дошло до ребенка. И Джейни отвержена, и близнецы – так она сама говорила.

      Забавно, думал Дин, как чужая судьба помогает примириться с собственным одиночеством.

      Ночная тьма уже запестрела солнечными зайчиками, когда он добрался домой. Коленом отворил дверь и вошел внутрь. Джейни разрисовывала старую фарфоровую тарелку, разводя грязь слюнями. Близнецы сидели в нишах под потолком и перешептывались.

      – Что это? Что ты принес? – Джейни сорвалась с места.

      Дин аккуратно уложил свою ношу на пол. Возле нее по бокам мгновенно выросли близнецы.

      – Младенец, – проговорила Джейни и повернулась к Дину. – Такого уродливого я еще не видала.

      Дин ответил:

      – Ничего. Дай ему поесть.

      – А что он ест?

      – Не знаю, – отвечал Дин. – Тебе лучше знать.

      – А где ты его взял?

      – Там, на ферме.

      – Значит, ты теперь похититель младенцев, – проговорила Джейни. – Знаешь, что это такое?

      – Что же?

      – Человек, который крадет детей. И когда это узнают, придет полисмен и застрелит тебя, а потом посадит на электрический стул.

      – Нет, – с облегчением ответил Дин. – Об этом знает только один человек, но я устроил так, чтобы он все позабыл. А Ма умерла, только он об этом не знает. Он будет думать, что она уехала на восток, и ожидать ее. Так или иначе, накормить его надо.

      Он стянул куртку. С детьми в утлой комнатушке было слишком жарко. Младенец тяжело пыхтел, открыв тусклые глазенки. Подойдя к очагу, Джейни задумчиво поглядела на котелок. Наконец полезла в него ложкой и принялась наполнять жестянку из-под консервов.

      – Нужно молоко, – не отрываясь от дела, объявила она. – Тебе, Дин, придется теперь таскать для него молоко. Ребенок – не кошка, ему много молока нужно.

      – Хорошо, – отозвался Дин.

      Близнецы,