Место, в котором я заблудился, было мне незнакомо. Никаких приборов для определения моего места нахождения и соблюдения курса следования у меня с собой в этом пешем походе не было. Расстояние от пункта выдвижения до пункта прибытия было не более 15 км, и я рассчитывал преодолеть его часа за два с небольшим. Погода была прекрасной. Летнее утро бодрило свежестью воздуха, ароматом полевых цветов. В небе резвились птицы, в придорожной траве самозабвенно стрекотали кузнечики, замысловатыми зигзагами порхали бабочки капустницы и мотыльки.

      Я не сразу почувствовал наступившую вдруг перемену окружающего пространства. Птицы и насекомые исчезли, яркие солнечные лучи поблекли, цвет неба сгустился и потемнел, как перед надвигающейся грозой. Тропа оборвалась. Впереди вместо весёлого разнотравья появилась каменистая пустошь, охваченная странной тишиной. В этой тишине остро чувствовалось что-то, вселяющее тревогу. Ландшафт местности становился всё более угрюмым и… неизъяснимо притягательным. Моё беспокойство плавно перерастало в предчувствие смертельно опасного испытания. Оно и возбуждало, и манило.

      Передо мною возникла невысокая, сантиметров в 20 гряда камней, выложенных в скручивающуюся спираль. Опасаясь сбиться с курса, я решил не обходить спираль по окружности, а пересечь её радиально. Однако, оказавшись в пространстве спирали, я перестал контролировать свои дальнейшие действия. На меня снизошло тупое, оглушающее помрачнение. Не могу сказать, сколько длилось во мне это оцепенение чувств и мыслей, но когда оно закончилось также внезапно, как началось, я испытал неведомую перемену. Я ощутил себя в другом времени и в другом теле. Я уверенно передвигался по спирали подземного перехода, уходящего в манящую глубину. Бубен в моих руках отбивал завораживающий ритм, создающий магические вибрации. Духи моих предков шли рядом со мною, окружив меня плотным и надёжным кольцом. Они были также материальны, как и я сам. Наши голоса, сливаясь в единый поток горлового пения, произносили повелительные заклинания, дающие нам власть беспрепятственно следовать к своей цели.

      Наземная спираль, обозначенная низкой каменной грядой, была лишь N-кратно уменьшенной проекцией многокилометрового подземного туннеля, уходящего глубоко под землю. Всё пространство туннеля было окутано слабо светящейся дымкой. Она освещала нам путь, создавая при этом ощущение нереальности происходящего. Казалось, мы шли бесконечно долго, пока достигли большой площадки в конечной точке спирали. Там нас уже дожидался известный нам по предыдущим посещениям проводник. Обменявшись с ним традиционными приветствиями, мы вошли вслед за нашим