За окном машины шел снег.

      – Тебе не надоело быть белоснежной вороной?

      – Что ты имеешь в виду?

      – Я имею в виду то, что, когда всем весело, нужно веселиться. Иначе, зачем встречаться с друзьями? Продемонстрировать им свою оригинальность? Тебе еще не надоело изображать вселенскую скорбь?

      – Мне действительно надоело глупое хихиканье сорокалетних «девочек» и их мужей. И я бы с удовольствием на все это не смотрела.

      – Зачем тогда ходить в гости?

      – А ты чувствовал себя комфортно? Тебе было хорошо?

      – Да, представь себе, мне было нормально. Мы ведь собрались не копаться друг в друге и не выводить друг друга на чистую воду. Мы собрались выпить пива, понимаешь? Выпить пива! А если у тебя было плохое настроение, нужно было оставаться дома.

      – И ты бы поехал один?

      – Неужели ты не понимаешь, что в подвыпившей компании неуместно говорить о высоких материях?

      – Не слишком ли много замечаний, дорогой?

      – Тебя же не слышат, понимаешь? Не слышат! Зачем ты приплела этого художника, как его? Хотела блеснуть эрудицией? Похвастаться тем, что знаешь больше других? Так вот: это именно так и выглядело. Зачем ты ставишь окружающих в неловкое положение? Может, у кого-то другие проблемы? И забот побольше, чем у тебя…

      – А причем тут художник?

      – Ты думаешь, у других не нашлось бы тем для разговора, которые ты не могла бы поддержать?

      – Я так не думаю.

      – Ты нагоняешь тоску.

      – Спасибо.

      – А если тебе так жалко было Федю, нужно было и поддерживать разговор именно с ним, а не вовлекать его в общий треп. Ты думаешь, ему становилось лучше от твоих дурацких вопросов: «Федор, а что вы думаете? Федор, а вам нравится?» Не говоря уже о том, что все к нему обращаются на «ты»…

      – Он на 15 лет старше всех нас. Как минимум. И если он не хочет изображать «юношу» я могу его понять.

      – Ты всех можешь понять! Только от этого никому лучше не становится.

      – А ты не мог бы немного сбавить тон? Я, кажется, не твоя студентка.

      – К счастью, нет.

      – Я тоже думаю, что это – к счастью.

      – Ну пойми же, глупенькая…. Я вижу и понимаю, что ты – на голову выше любого из них. Но это – наша с тобой компания. Другой у нас нет. Если мы не будем проводить время с ними, мы просто будем сидеть дома. Тем более, это – твои коллеги. Не мои. Но мне они нравятся. Мне с ними легко. Они – очень неплохие люди. Нельзя требовать от людей слишком многого. Они собрались просто отдохнуть. Интеллектуальные темы обсуждаются в других местах.

      – Неужели ты не понял?

      – Я понял все, что должен был понять. Все собираются ехать в Карпаты в январе. Федя опять не едет. Рената – великая лыжница – едет одна. Стас не хочет брать Веру. После того,