Главный бой. Юрий Никитин
Читать онлайн книгу.
ночами?.. Что ж, честь вам и слава.
Его украшенные драгоценными перстнями пальцы небрежно отщипывали роскошные ягоды, ловко бросали в рот. Пухлые губы двигались, виноградные косточки ухитрялся выплевывать, в то время как Узун глотал даже абрикосовые – выбрасывать такие ценности?
Ковыль повозился на месте, было видно, как ему трудно говорить слова, которые и самому теперь кажутся пустыми, как чешуйки от чечевицы.
– Отрок… Нас послали старейшины рода. Тебя просят вернуться в родную Степь.
Отрок отшатнулся, виноградина остановилась у губ. Мгновение смотрел вытаращенными глазами, затем виноградина исчезла во рту. Отрок закашлялся, побагровел, глаза полезли на лоб. Узун с готовностью постучал бывшего степняка по спине, виноградина вылетела, как камешек из пращи, покатилась по роскошному ковру.
– Ч-ч-что? – переспросил Отрок. – Что?
– Просят вернуться, – повторил Ковыль убито.
– К-к-кто просит?
– Старейшины, – повторил Ковыль снова. – Самые знатные люди.
Отрок отдышался, но лицо осталось багровым. Грудь вздымалась, как волны моря в прибой.
– Старейшины, – повторил он. Голос его задрожал от старой ненависти. – Это те, которые меня изгнали? Которые требовали казни?
Ковыль и Узун молчали, потупив головы. Ковыль сказал тихо, униженно:
– Времена меняются. Теперь они готовы тебя простить… во многом.
Отрок вспыхнул, все ожидали крика, бешеного гнева, но правитель совладал с собой, а голос его прозвучал негромко, только в нем было доверху горечи:
– Простить?.. Да еще и не полностью? А знают ли, что не готов их простить я? Что я все помню?.. И позор изгнания, и слова, которые выкрикивали вслед?.. А здесь я – настоящий правитель. Которого чтят, которого слушают не из-за его острого меча, а потому что… потому что уважают! Идите и скажите… Нет, не надо говорить ничего из того, что говорил я. Просто расскажите, что видели. Какой город. Каков здесь народ. Какой у меня дворец и какие слуги. Просто расскажите! У меня не будет более сладкой мести.
Ковыль и Узун опустили головы. Ковыль сказал тихо:
– Мы все скажем, как ты велишь. Но… Отрок, умоляю тебя! Ты должен вернуться!
Отрок прошипел, лицо нервно дергалось:
– Почему? Скажи мне почему, или прикажу казнить тебя!
– Ты нужен нам!
– Что значит – нужен?
– Мы все поставили на кон. Если потеряем – потеряем все… Владимир разгромит наше войско. И тогда ворвется на наших плечах в нашу Степь!.. Но ты именно тот камешек, о который споткнется князь русов. Ты необходим Степи, а не тому или другому роду! Ты необходим, хан Отрок.
Он процедил сквозь сжатые зубы:
– Я давно уже не хан.
– Но ты Отрок…
– Я король Отрок, – ответил он.
– Отрок, ради всех родов и племен Степи!
– Они отреклись от меня.
– Ради наших детей и наших женщин!
– Это ваши дети, – напомнил он жестко, – и ваши женщины.
– Но