Весь день накануне моросил дождик, поэтому девочке пришлось остаться дома и помогать бабушке. То есть тихонечко сидеть у окна, смотреть, как кружатся пузыри в лужах, и не приставать с вопросами, пока она готовит обед и убирается. А когда стемнело и на небе показались первые звезды, бабушка достала из шкафа большую книгу с красивыми картинками, и они вместе долго читали сказки про волшебные страны, смелых богатырей и красивых принцесс. Маша даже не заметила, как уснула, сидя у бабушки на коленях.

      Ее разбудил нахальный солнечный лучик, который уселся к ней на плечо, крадучись, перебрался на ухо, а потом аккуратно пощекотал девочке нос:

      –Апчхи!

      Маша сладко потянулась, посмотрела в окно и увидела, что солнышко уже давно встало и успело высушить все лужи, которые оставались после вчерашнего дождя. Путаясь на ходу в сарафане, девочка побежала на кухню, где ее уже ждала кружка молока и свежая ватрушка.

      – Лежебока ты у меня, Машенька! – сказала бабушка, когда Маша уселась за стол. – Вся детвора-то с самого утра в лес убежала, за грибами. Их после дождя всегда ой, как много.

      – Я тоже хочу за грибами! – хотела сказать Маша. Но перед этим откусила огромный кусок ватрушки, и у нее получилось что-то похожее на «Афозефафузагфывами».

      Конечно, бабушка все равно поняла, что хотела сказать ей Маша: бабушки всегда понимают, что хотят сказать внучки. Даже когда внучки молчат. Поэтому она оторвалась от кастрюлек, вытерла руки о передник и принесла из сеней небольшое аккуратное лукошко.

      – Вот. Иди, если хочешь. Только запомни три правила! Первое: не уходи дальше опушки – тебе и там грибов хватит. Второе: следи, чтобы тебе всегда деревню было видно, а то заблудишься. А третье правило, Машенька, самое главное: ни в коем случае не переходи через мост! За мостом лес нехороший.

      Маша хотела спросить, что значит «нехороший лес», но бабушка, напевая что-то под нос, уже отвернулась к своим кастрюлям и начала пробовать, помешивать, и подсаливать. Девочка решила, что ее вопрос может подождать до вечера, допила молоко, подхватила лукошко и отправилась со двора.

      К лесу Маша пришла не одна, а с соседским щенком, который увязался за ней еще в деревне: сначала бело-рыжий Шарик выпросил у девочки остатки ватрушки, а потом решил, что путешествовать веселее, чем гоняться по двору за курицами. Вдвоем они быстро добрались до опушки, где действительно было очень много грибов: не прошло и часа, как Маша успела набрать почти полное лукошко. Пёс изо всех сил «помогал» девочке: распугивал лаем птиц, гонялся за бабочками и тыкался мокрым носом ей в коленки. Помня о бабушкиных правилах, Маша постоянно оборачивалась посмотреть, хорошо ли видно деревню. А когда лукошко начало оттягивать ей руку, и она уже собралась идти обратно, Шарик решил поймать наглую белку, которая спустилась на землю его подразнить, и скрылся в чаще.

      –Шарик? – неуверенно спросила Маша у кустов, в которых скрылся пес.

      Но кусты ничего не ответили девочке, потому что были заняты неотложными делами: они важно покачивались на легком ветру и тихонечко шуршали. То есть делали именно то, что и подобает делать уважающему себя кустарнику в самый разгар летнего дня. Маша поставила лукошко на траву и оглянулась: деревню все еще было видно. Девочка вздохнула, взяла корзинку и, осторожно уворачиваясь от веток, пошла за щенком. Не могла же она бросить его в лесу!

      – Ша-а-рик! – еще раз крикнула Маша, когда дошла до стоящих стеной сосен.

      Эти сосны ей почему-то сразу не понравились. Она даже начала смутно догадываться, что имела в виду бабушка, когда говорила про «нехороший» лес. Но тут откуда-то из-за этой мрачной стены послышалось веселое тявканье щенка, который даже не думал возвращаться. Маша посмотрела на деревню – та почти скрылась из виду.

      – Глупый, глупый пес! – прошептала девочка. И добавила громко: – Шарик, живо назад, а то пойду домой без тебя!

      Но, как только она повернулась, всем своим видом показывая, что действительно собирается уходить, как тявканье резко оборвалось. Девочка остановилась и прислушалась. Какое-то время стояла обычная для лесного мира тишина, когда не было слышно ничего, кроме жужжания стрекоз и жуков, шелеста листвы, хлопанья крыльев птиц, постоянно взлетающих с крон по своим птичьим делам и деловитой дроби дятла.

      – Шарик? – взволнованно позвала Маша.

      В ответ из темнеющей глубины леса раздался жалобный вой. Девочка выронила лукошко и бросилась в чащу. Ей было очень-преочень страшно, но щенок, похоже, попал в беду, и ему нужна была помощь. Она так торопилась, что даже не заметила, как оказалась в том самом «нехорошем» лесу, о котором рассказывала бабушка: таком угрюмом, что казалось будто солнечные лучи стараются обходить его стороной.  Скулящего щенка она нашла сразу за мостом. Впрочем, назвать мостом эти несколько бревен, перекинутые через

---

Скачать книгу