Танец отражений. Лоис Макмастер Буджолд
Читать онлайн книгу.
выполняет в среднем одну такую операцию в неделю. Скажем, у них запланировано пятьдесят в год. В последний год жизни клонов их переводят в специальное здание около штаб-квартиры дома – для окончательной подготовки. Я хочу забрать весь годовой запас. Пятьдесят или шестьдесят ребятишек.
– И всех запихнуть на «Ариэль»? Тесновато будет.
– Скорость, Бел, скорость.
– Угу. Наверное, вы правы. Расписание?
– Как можно скорее. Каждая неделя отсрочки стоит жизни еще одному невинному ребенку.
Последние два года он жил по этому календарю. «Я уже растратил сто жизней». Один только перелет с Земли на Эскобар обошелся ему в тысячу бетанских долларов и четыре погибших клона.
– Понял, – мрачно сказал Торн, поднимаясь из-за стола и убирая чашку. Он переставил свое кресло в пазы у комм-устройства. – Этот клон назначен на операцию, да?
– Да. А если не он, то его товарищ по яслям.
Торн начал стучать по клавишам:
– А как насчет средств? Это по вашему ведомству.
– Тут нам заплатят по конечному результату. Возьмите сколько нужно из фондов флота.
– Хорошо. Приложите свою ладонь сюда, чтобы подтвердить мой запрос.
Торн подставил ему сенсорную пластину.
Он не колеблясь приложил ладонь. К его ужасу, на пульте зажегся красный сигнал неузнавания.
«Нет! Все должно получиться, должно!»
– Чертова машина. – Торн резко стукнул пластину об стол. – Веди себя пристойно. Еще раз.
На этот раз он приложил ладонь, чуть дернув ее в последний момент. Компьютер переварил новые данные и на этот раз объявил, что все в порядке. Слава Богу. Он почувствовал, что сердце его начало биться ровнее.
Торн ввел новые данные и бросил через плечо:
– Нет вопросов о том, какую именно команду вы хотите выбрать на это дело, а?
– Нет, – глухо отозвался он. – Действуйте.
Ему надо отсюда поскорее выбираться, пока он не испортил такое удачное начало.
– Вам отвести ту же каюту, что и всегда? – осведомился Торн.
– Конечно.
Он встал.
– Скоро, насколько я понимаю… – Гермафродит вглядывался в светящуюся путаницу сведений и расписаний, загоревшуюся над пластиной комма. – Пластина замка по-прежнему настроена на вашу ладонь. Полежите, у вас совсем измученный вид. Все под контролем.
– Прекрасно.
– Когда появится Элли Куин?
– Она на это задание не полетит.
Торн явно удивился.
– Вот как! – Почему-то его улыбка стала шире. – Жаль.
В его голосе не слышалось и тени сожаления. Какое-то соперничество? Интересно, из-за чего?
– Пусть с «Триумфа» пришлют мои вещи, – распорядился он. Правильно, надо перепоручить и это тоже. Все перепоручить. – И… когда у вас будет время, скажите, чтобы мне в каюту принесли поесть.
– Будет сделано, – пообещал Торн, решительно кивнув. – Кстати, хорошо, что вы ели нормально – пусть и не спали. Молодец. Так держать. Мы ведь за вас беспокоимся.
Нормально