Из дневника Жана Бекле

      …Я по знакомству переселился в Грановитую палату, на второй этаж. В сентябре в Московии уже довольно холодные ночи, а в Палате явно теплее, чем на плитах храма.

      Из моего окна теперь видна почти вся площадь. Нет-нет, да пересечет ее мой соотечественник, нагруженный, как муравей. На одном из несунов высилось такое хитрое сооружение из канделябров, литых конских изваяний и кубков, что Пьер, сидевший на подоконнике, не выдержал:

      – Стоять! Куда?!

      Солдат вздрогнул и обронил на мостовую звонкий бронзовый кубок.

      – Туда! – обиженно выкрикнул он, задрав к нам голову. – Ваша рота взяла все и из того дворца и их этого! А нам что?

      – Будьте храбрее и окажетесь в следующий раз первыми.

      – Ха! Вы же знаете, что мы входим в город согласно приказам. Так что делитесь!

      – Мне что? Спрашивай разрешения у Бекле, – кивнул Пьер на меня. – Это он – русский боярин. У него все это отобрал сто лет назад русский царь. Так что он теперь хозяин.

      – О-ля-ля! – присвистнул солдат.

      – Да, да, – поддержал Пьера Поль, высунувшись в свое окно. – Мы сами берем всё с его разрешения.

      Солдат, нагруженный трофеями, протиснулся в двери и, тяжело пыхтя, поднялся к нам по лестнице. Войдя в царскую Приемную палату – наверное, самую шикарную казарму на всем белом свете, он прямиком устремился ко мне.

      – О, господин лейтенант, – заговорил он просительно, но весьма напористо, – не позволите ли взять это?.. Как законный трофей героя страшных битв за вашу родину?

      Я старательно принимал вальяжный вид и даже бросил зашивать седло, держа важную паузу. Солдат не дышал. И я великодушно сжалился:

      – Забирай. Но пришли взамен хорошего вина и табаку. Я знаю, в вашей роте он водится.

      – Точно! – рявкнул Поль. – Они же заняли погреба в…

      – Есть, господин лейтенант! – весело козырнул наш «муравей в мундире», и каким-то чудом даже побежал прочь, согнувшись под своим баулом.

      Вскоре послышались восхищенные голоса с площади.

      – Эй, Люсьен, где взял?

      – Там!

      – В том дворце?!.. А для нас что-нибудь осталось?!

      – Если Бекле разрешит! Здесь теперь везде его наследство!..

      Так с легкой руки Пьера ко мне началось настоящее паломничество. А мои друзья теперь, не прикладывая никаких усилий, катались, как сыр в масле.

      Впрочем, все это могло закончиться весьма плачевно.

      Буквально на другой день, полковник Пикар уже прогуливался передо мной по своему кабинету, а я в полной амуниции стоял навытяжку как круглый идиот (увы, друзья у меня вырвали клятву стоять именно так!).

      – Лейтенант Бекле, что это значит? Солдаты от вашего имени набивают свои рюкзаки и баулы кремлевским убранством!

      Невольно я ослабил