Su primer día de trabajo en Singapore Airlines no fue lo que Mónica esperaba. El gerente, Li Yan Te Dan, le indicó que se parara detrás de la línea del agente de boletos, sonriera a los clientes, observara todo lo que hacía y se callara.

      "Sin preguntas, sin comentarios", dijo Li Yan. “Aprende solo a tolerar con cara agradable. Todos los clientes están cansados de esperar, irritables por el viaje, y listos al instante para morder incluso las cabezas bonitas para desahogar las frustraciones ”.

      "Sí, señora."

      “Debes soportar todo insulto y hostilidad con una sonrisa agradable y una respuesta positiva. Excepto que adoptan una postura violenta, entonces puedes tomar medidas evasivas".

      "¿Acción evasiva?"

      “No hay preguntas hoy. Quedarán para mañana. Hoy puede que veas alguna acción que tomo ante una actitud violenta. Tal vez un hombre grande todavía enojado por incluso ofrecer millas gratis por el retraso de su vuelo ".

      "¿Millas gratis?"

      "No para ti. Si se convierte en un verdadero empleado de Singapore Airlines, obtenga un poco de viaje gratis. No hay preguntas hoy. Observe todos mis movimientos en el teclado, aprenda todas las entradas de pantalla, tarjeta de embarque, reprograme, cómo informar sobre la cancelación y dele paletas a un niño que grite".

      Mónica sonrió.

      "Sí, esa carita sonriente para calmar a un cliente malhumorado".

      Después de graduarse, Mónica y Roc Faccini habían solicitado trabajos de nivel de entrada en todas las aerolíneas. Su estrategia era ganar suficiente dinero para comprar boletos de avión a Anddor Shallau para ver a Sikandar y su hermana, Ibitsan. También esperaban poder obtener tarifas aéreas con descuento, siendo empleados de las aerolíneas.

      Mónica fue contratada de inmediato por Singapore Airlines. La gerente de recursos humanos dijo que mostró un gran potencial para la armonización de pasajeros. Mónica sabía que esto era un eufemismo para una "niña bonita detrás del mostrador", pero no estaba preocupada por su descarado sexismo; solo que le dio una manera de trabajar hacia su objetivo.

      Roc finalmente consiguió un trabajo como manejador de equipaje en Alaska Airlines.

      También encontraron trabajo a tiempo parcial en restaurantes de comida rápida. Al ser nuevos empleados, fueron asignados a los turnos nocturnos, pero se ajustaba a sus objetivos para ganar la mayor cantidad de dinero posible. Ambos todavía vivían en casa, por lo que la mayoría de sus ganancias se destinaron a sus cuentas de ahorro.

      En su raro tiempo libre, cuando no intentaban recuperar el sueño, se encontraron con Caitlion, Betty y su novio, Albert.

      Los cinco solían reunirse en el departamento de Caitlion en Baldwin Park, porque estaban cansados de la comida rápida.

      Mónica estaba con Li Yan detrás de los seis agentes en el mostrador de servicio de pasajeros. Dos hombres y cuatro mujeres estaban atravesando lo que parecía ser un frenesí de caos de teclado y barajas, pero pronto se dio cuenta de que era una actividad coordinada para controlar a los pasajeros impacientes y su equipaje.

      Cuatro quioscos automáticos de boletos en la terminal tuvieron muy poco uso. Los viajeros experimentados pasaron por las pantallas de los quioscos y pronto se dirigieron con pases de abordaje. Los usuarios nuevos se frustraron con las pantallas desconocidas, donde debían ingresar información básica sobre ellos y su destino. Un par de niños irritables que tiraban de las mangas del abrigo no ayudaron.

      Mónica soñó con el momento en que terminara su período de entrenamiento y la contrataran como empleada permanente. En ese momento, esperaba obtener viajes gratis en función del espacio disponible.

      "¿Puedo ayudarle señor?" Mónica trabajaba detrás del mostrador en McDonalds, tomando pedidos mientras usaba sus auriculares para atender a las personas en el auto-mac.

      Ella dejó su trabajo en LAX a las 7:30 p.m. y condujo directamente a su turno de noche en McDonalds. Estaba cansada y ya estaba pensando en su cama blanda y las seis horas de sueño antes de chocar con el atasco de una hora de regreso a LAX a la mañana siguiente.

      "Gracias. Será once con ochenta y tres, en la primera ventana". Ella sonrió, pensando en los 500 dólares que había ahorrado para su viaje de regreso a Anddor Shallau.

      Giró el brazalete en su muñeca, un regalo de despedida de Sikandar. Ella se preguntó qué estaba haciendo en ese momento. Era de día en el desierto, cerca de media mañana. ¿Estaba sentado junto al fuego, pensando en ella? ¿Había vuelto a su campamento o a la cueva? ¿Estaba persiguiendo camellos salvajes con Tamir?

      Me pregunto dónde venden los camellos. ¿Y cuánto obtienen por ellos?

      Una parte de su mente siempre estaba al tanto de las personas en el mostrador, y se aseguraba de presentar una presencia positiva y una actitud atenta, incluso cuando sus pensamientos estaban muy lejos, con el hombre que amaba.

      En el segundo día de Mónica en la aerolínea, un hombrecillo flaco miraba ceñudo a los agentes. Era el segundo en la fila detrás de una joven pasajera asistida por Frank.

      "¿Cuál es el problema?" preguntó el hombre flaco.

      "Voy a estar con usted en seguida, señor", dijo Frank.

      "" Voy a estar con usted en seguida”", imitó al agente.

      Cuando Frank miró al hombre, la grapadora se deslizó de su mano y golpeó el teclado, causando un destello en cascada de pantallas parpadeantes. "Lo siento, señorita …" miró el boleto que acababa de imprimir, "Señorita Watson. Lo siento."

      "¡Jesús!" dijo el hombrecillo. "Si hubiera ido a American Airlines, ya estaría en el maldito aire, a mitad del maldito Pacífico".

      "No hay necesidad de malas palabras hoy, señor". Li Yan se acercó al mostrador junto a Frank.

      "¿No hay necesidad?" El hombre rio. ¿Dónde diablos aprendiste inglés? ¿Escuela de Shanghai para ballet y baile rap?” Él rió.

      La joven que esperaba su tarjeta de embarque miró de Frank a Li Yan. "Por favor", susurró.

      "¿Ha