Неприятности – мое ремесло. Рэймонд Чандлер
Читать онлайн книгу.
на две трети, и плеснул туда солидную порцию виски. Выпил, подождал минут пять, пока напиток окажет свое согревающее действие. Затем окинул взглядом человека без шляпы.
На вид ему было лет двадцать восемь – слегка поредевшие на макушке волосы, здоровый румянец на лице, честные глаза, грязные руки. Похоже, зарабатывал он не много. На нем были серый габардиновый пиджак с металлическими пуговицами и брюки не в тон.
– Ваша тачка на улице? – тихо спросил я небрежным тоном.
Мужчина замер. Губы его крепко сжались, и он с трудом оторвал взгляд от моих глаз в зеркале.
– Брата, – после секундного колебания ответил он.
– Угостить вас? Мы с вашим братом старые друзья.
Он медленно кивнул, сглотнул слюну, нерешительно протянул руку, но все же взял бутылку и плеснул виски себе в чашку. Потом залпом выпил кофе. Я смотрел, как мужчина достает мятую пачку, сует в рот сигарету, зажигает спичку о поверхность стойки – после двух безуспешных попыток чиркнуть по ногтю – и затягивается, стараясь казаться беззаботным и одновременно понимая, что это ему не удастся.
Я наклонился к нему и без всякого выражения произнес:
– Может, все обойдется.
– Да… А в чем дело?
Продавец придвинулся к нам, и я заказал еще кофе. Получив чашку, я сверлил взглядом продавца, пока тот не отошел к витрине и не повернулся к нам спиной. Тогда я добавил виски в кофе и отхлебнул.
– Дело в том, что у парня, которому принадлежит эта машина, нет брата. – Я не отрывал взгляда от спины продавца.
Мужчина напрягся, но все же повернулся ко мне:
– Думаете, машина краденая?
– Нет.
– То есть вы не думаете, что машина краденая?
– Нет. Просто хотел бы услышать правду.
– Вы сыщик?
– Угу, но можете не волноваться – это не шантаж.
Он глубоко затянулся и помешал ложечкой в пустой чашке.
– Из-за этой истории я могу лишиться работы, – медленно произнес он. – Но не отказываться же от сотни баксов. Я таксист.
– Я догадался.
Он повернул голову и удивленно посмотрел на меня.
– Плесните себе еще, и продолжим разговор, – предложил я. – Похитители не оставляют машины на главной улице, чтобы посидеть в аптеке.
Продавец вернулся от витрины и топтался поблизости, протирая тряпкой кофеварку. Повисла напряженная тишина. Продавец положил тряпку, удалился внутрь помещения, за перегородку, и принялся вызывающе насвистывать.
Сидевший рядом со мной мужчина плеснул себе виски из бутылки, выпил и понимающе кивнул:
– Ладно. Я привез клиента и должен был ждать его. И тут рядом со мной останавливаются парень с девушкой на «бьюике» и предлагают сотню баксов, если я одолжу ему свою кепку и позволю отвезти клиента в город. А я должен поболтаться здесь часок, а потом доставить эту тачку к отелю «Карильон» на бульваре Таун. Там меня будет ждать мое такси. Деньги он мне дал.
– И как он